CHAPITRE XVIII

certaines, évidentes, aux effets douteux, des causes présentes aux effets à venir. Il pourra se faire que des choses difficiles en elles-mêmes nous soient mieux connues que des choses faciles : alors on ne craindra point d'aller du difficile au facile, ou pli^tôt on n'aura égard qu'à la facilité ou à la difficulté relatives.

Toutefois, cette règle souffre exception ; car il peut être utile d'aborder, en commençant, les difficultés capitales, lorsque de leur solution dépend celle de toutes les autres. C'est ce qui fait dire à saint Thomas qu'il faut commencer toute étude non par ce qu'il y a de plus facile, mais par ce qui doit être compris pour l'inteUigence du reste.

On aura surtout égard au sujet. Tel esprit réfléchi et déjà mûr apprendra un art par beaucoup de raisonnement, tandis que l'enfant ne s'instruira guère que •par la pratique. S'ils changeaient de méthode, l'un et l'autre se consumeraient dans une application stérile.

Le progrès dans la connaissance devra se faire d'une manière continue, non par saccade et soubresaut. Il faudra que chaque vérité nouvelle s'appuie sur les précédentes, comme une conclusion sur ses principes, ou du moins soit éclairée par elles et les expHque à son tour ; toutes les connaissances acquises devront faire corps les unes avec les autres, au heu de rester isolées, car leur isolement ne peut que les affaiblir et nuire à la solidité de l'esprit. C'est là un des plus grands défauts de l'enseignement contemporain, dont les parties ne sont point liées entre elles par une saine et soHde philosophie. — Ajoutons à ces règles, générales celles de Descartes, elles se justifient par ce que nous venons de dire :

359. Règles de Descartes. — 1» « Ne recevoir pour vrai que ce qui est reconnu évident.

« 20 Diviser chacune des qualités qu'on examine en autant de parcelles qu'il se peut et qu'il est requis pour les mieux résoudre.

LOGIQUE