CHAPITRE XVni

En reahte, il n y a pas de méthode unique : lo parce que a science humaine a des origines trop diverses et que la méthode est de même nature que la science ; - 2P parce que les principes de la science sont de divers ordres, comme nous l'avons vu, et qu'il est impossible de les réduire a un seul ; - 30 parce que les certitudes scientifi^ ques ne sont pas de même degré : les unes sont absolue, les autres conditionnelles ; les unes métaphysiques le

T'ror'^^'V''^ ' '' ^' "^''^'^^ ^éP^^d à la certitude.

^ Bref chaque ordrede connaissances a quelque méthode pro-

, pre parce que chacun a ses principes particuliers, une fin

V distincte, des difficultés spéciales' La méthodeC un^

f voie, un moyen ; elle doit donc répondre à la "fin. Un

ancien disait « On n'ouvre pas une porte avec une hache

et on ne fend pas du bois avec une clef » : de même

'^ao J"T^ ^' '"^'^'' '^ ^^"* ^^^^i^r ^^ méthode, nant de la méthode hypothétique? - L'hypothèse est

c'e^tZ^tf"' '^^^P^^^ ^^P^^^-^ certaTs effets comnte HP r- ^^T' P^^^^^^i^ement afin de rendre compte de certains phénomènes : la méthode qui s'appuie sur eHe est dite hypothétigue. Cette méthode est à la

- au'eira rf '"' '' '"^^r^^"^ ' synthétique, en tant qu elle a recours a une théorie préconçue, à une cause

^ douteuse ; analytique, en tant qu'elle cher he a conclu des faits observés à l'existence de la cause supposée et à la légitimité de la théorie.

L'hypothèse est très utile, surtout dans les sciences physiques et naturelles : elle prépare l'esprit à recevoir la vente de que que part qu'elle vienne. Mais l'hypothèse peut devenir facilement dangereuse, si elle se change en

d hypothèses absurdes impossibles, qui égarent l'esprit : par ex. 1 hypothèse du monisme, du matérialisme de 1 homme-singe ! Même les hypothèses les plus plans blés n ont souvent qu'un règne éphémère ; par contre b"en de hypothèses, timides d'abord, se sont fortifiées ensuHe

LOGIQUE

changées en thèses : ainsi l'hypothèse de Copernic, celle des vibrations lumineuses.

Pour qu'une hypothèse soit bonne, ou du moins préférable aux autres, elle devra satisfaire aux conditions suivantes : 1° n'être inconciliable avec aucun fait observé, mais les expliquer tous de quelque manière ; 2° être la plus simple des hypothèses possibles, ou du moins expliquer le mieux les phénomènes. L'hypothèse ne se change en thèse que lorsque toutes les autres hypothèses répugnent (1).