Utilité de la philosophie. Esprit philosophique

L'utilité de la philosophie est égale à son excellence et ' ^ en découle. Qu'y a-t-il de plus important que Vesprit philosophique qu'elle développe : esprit d'analyse et de synr thèse, de réflexion et d'ordre? C'est par lui qu'on excelle dans tous les genres de connaissances : les sciences, les Iettres,et l'éloquence, aussi bien que le droit, la politique et l'histoire. Cicéron déclarait que les philosophes lui avaient plus appris, même en éloquence, que les rhéteurs de profession (2). C'est la philosophie, en effet, qui donne des idées justes, générales, lumineuses ; elle ordonne et éclaire tout ce qu'elle touche ; elle développe l'habitude de la réflexion, fortifie l'esprit et le familiarise ^avec la recherche des lois et des causes.

^ L'utilité morale de la philosophie est plus remarquable

•encore. C'est la philosophie qui permet d'analyser ses propres sentiments, de démêler ceux d'autrui, d'entrer ainsi dans tous les secrets du cœur humain. Or, cette connaissance intime de la nature humaine, observée du dedans et du dehors, est la première condition du sage gouvernement de soi-même et du sage gouvernement des autres. C'est donc avec raison que le moraliste grec, Socrate, insistait sur la maxime : Connais-toi toi-même.

(1) Cf. Aristote {De Vâme, cl): Comme toute science, dit-il, est estimée surtout à raison de son objet, la science de l'âme est des premières. — S. Th. la 2«' q. 66, a. 5 ad 3.

(2) Oral. c. 4. — Il célèbre ailleurs la philosophie comme la mère des arts, de la civilisation, et l'inspiratrice des bonnes mœurs (ib. 1. I, n» 3 et TuscuL I. y, no 2.)

PRELIMINAIRES