CHAPITRE XIX

374. Méthode théologique, philosophique. — Au sujet des sciences théologiques, rappelons qu'elles sont fondées essentiellement sur l'autorité. La méthode théologique consiste donc à interpréter celle-ci, à comprendre ses décisions, à les éclairer les unes par les autres et à mettre toujours la raison au service de la foi. — Pour les recherches qui sont communes à la théologie et à d'autres sciences (histoire, exégèse, etc.), le théologien devra employer les bonnes méthodes de ces sciences, sans répudier pour cela la sienne propre. Il ne devra jamais faire abstraction de la révélation et de la foi au point de n'en tenir aucun \ compte dans ses recherches. Il pécherait, en ce faisant, contre la méthode elle-même, qui doit être complète. Toujours il faut faire converger sur l'objet que l'on étudie toutes les lumières dont on dispose, ou du moins, s'il est bon de les employer successivement, n'en rejeter aucune. Un théologien, un croyant ne peut donc étudier la Bible ni écrire l'histoire comme le ferait un incrédule : il n'abordera pas l'étude des saints livres comme il aborderait celle d'un hvre profane; il n'écrira pas l'histoire des dogmes, comme s'il n'y avait pas de dogme. En théologie, de même qu'en philosophie, une méthode vraiment critique ne comporte pas un doute réel des vérités acquises. /

La méthode propre aux sciences philosophiques (1) ' n'est pas la méthode d'autorité, mais la méthode rationnelle. Néanmoins, même pour le philosophe le plus justement indépendant, l'autorité est un conseil, dont il devra s'éclairer. La raison individuelle ne trouve toutes ses ressources qu'en prenant contact avec les traditions et en prêtant son attention aux enseignements les plus remarquables. La méthode varie ensuite suivant les objets et les différentes sciences philosophiques. La métaphysique use

( 1 ) Nous ne parlerons pas ici de certaines méthodes particulières aux philosophes scolastiques autrefois ou aujourd'hui : méthode syllogistique etc. (V. sur ces méthodes, de Wulf, Introduction à la philosophie néo-scolastique).

principalement de déduction et de synthèse ; mais il est clair qu'elle est fondée de quelque manière sur l'expérience (puisque toutes nos connaissances ont quelque origine sensible), et qu'elle ne peut pénétrer de plus en plus la réalité des choses que par une analyse toujours plus profonde des idées.

La psychologie use des mêmes moyens. Elle fait un appel spécial à l'expérience interne, aux données de la conscience. Sa méthode principale est V introspection (1). - « Se connaître soi-même », c'est le tout de la psychologie. C A cause de ses relations étroites avec la physiologie, elle

Y a recours aussi aux expériences de laboratoire. Mais on a trop oubhé que les phénomènes psychologiques, la pensée, la volonté, et même la sensation et la passion sont irréductibles aux phénomènes physiologiques, ou physiques, qui leur sont associés. Il faut donc ramener à sa juste valeur la méthode expérimentale et le genre de recherches pratiquées dans les laboratoires de psychologie, qui se sont multiphés dans les deux mondes. Néanmoins une connaissance plus scientifique de l'homme physique, dans son état normal ou de santé et dans ses états pathologiques, contribue notablement à une connaissance complète de

^ l'homme intelhgent et moral (2). La psychologie reçoit aussi des contributions importantes de l'histoire et en

r général des sciences sociales.

375. Méthode des mathématiques. — La méthode particulière qui tranche le plus sur toutes les autres, est celle des mathématiques et en particuher de la géométrie. Assez abstraites pour se séparer nettement de toutes les sciences

(1) \j' introspection est entendue d'une manière bien étroite par des professeurs de laboratoires de psychologie. Ils en espèrent néanmoins de grands résultats {V. Michotte, A propos de la méthode d'introspection dans la psychologie expérimentale, dans la Revue néo-scolastique, nov. 1907).

(2) Cf. le Père Gemelli, O. M., Del valore delV esperimento in psicologia, Milan, La scuola cattolica, 1907.

LOGIQUE