CHAPITRE XX

Qn ne se dupe pas soi-même, comme quand on écrit cerclecarré, être-néant. Le non-être dont nous parlons maintetenant, même le non-être absolu, n'est point Vêtre-néant d'Hegel. Celui-ci répugne ; mais le concept de néant ne répugne pas, il répugne seulement que le néant existe. Le concept du néant est non seulement possible, mais encore un de ceux qui sont les plus nécessaires et les plus familiers.

Nous avons ajouté qu'on ne pouvait affirmer le néant qu'avec limitation, c'est-à-dire qu'on ne peut affirmer le néant absolu, mais seulement le concevoir. En effet, ou bien on affirme le néant de lui-même ; par ex. : le néant est le néant ; ou bien on affirme le néant de quelque chose, par ex. : une montagne d'or est néant ; ou bien on affirme quelque chose du néant : le néant est une idée ; ou bien on affirme le néant absolument : le néant est. Mais la 1^^ affirmation n'établit rien : c'est le principe d'identité sous forme négative ; la 2^ et la 3^ sont Hmitées; la 4^ est absurde : c'est la négation du principe de contradiction. Bref, on conçoit le néant absolu, mais impossible de l'admettre, de le supposer, de l'affirmer d'une manière quelconque (1).

(1) Cf. Balmès, Philosophie fond., liv. V, Idée de l'Être. — Ces mêmes considérations réfutent l'opinion de M. Bergson, qui prétend (V. Évolution créatrice) que l'idée de néant est une « pseudo-idée ». Il en conclut que la création telle que nous l'entendons est une illusion. Il n'y aurait d'être et de création que dans le devenir, dans révolution. Mais, à moins de confondre le néant avec l'absurde, il est clair qu'un être peut passer du néant à l'existence, c'est-à-dire exister à un moment donné, alors qu'il n'existait pas auparavant ni dans sa forme ni dans sa matière ; ce qui est la création proprement dite. Cet être contingent suppose, il est vrai, un être nécessaire premier, mais sansse confondre avec lui. Si l'on s'obstine à regarder l'idée de néant comme une pseudo-idée, il faut nier le principe de contradiction, qui résulte précisément des deux idées d'être et de néant (V. les critiques dont V Évolution créatrice a été l'objet dans diverses revues : Pensée contemporaine, 5^ année, p. 167 et 493, 555).