Essences et universaux. — On voit par là que les

essences se confondent avec les universaux ou du moins n'en diffèrent guère que par l'aspect. L'essence logique, c'est en définitive l'universel formel, réflexe, le genre ou

^^^ MÉTAPHYSIQUE

Tespèce, etc. ; et l'essence réelle ou la nature^ c'est l'universel réel, direct, celui qui est dans les choses.

407. Toute essence est-elle simple? — Ici on peut se demander si les essences des choses sont simples ou composées. Descartes pense que toutes les essences sont simples et que chaque chose est constituée par un seul principe : par ex. l'homme serait constitué par la pensée. Les scolastiques, au contraire, pensent que, l'essence divine exceptée, toutes les autres sont composées de quelque manière, réellement ou logiquement. La raison en est que chaque espèce d'être a quelque chose de commun avec les autres espèces et quelque chose de propre ; de là au moins deux principes essentiels : par ex. l'essence d'homme est composée de corps et d'âme, de matière et de forme, ou de sensibihté et de raison, suivant le point de vue où l'on se place. Et cette composition n'empêche pas, nous venons de le voir, l'indivisibilité des essences.