DES POSSIBLES

et d acte nous sont suggérées par tout ce qui nous entoure. Tout changement, en effet, consiste dans ]e passage de la puissance à l'acte. L'eau s'échauffe et se vaporisa elle a donc de la chaleur et de la vapeur en puissance. Tel a ! bre peut porter des fruits : le fruit est donc dans la puissance ou la fécondité de l'arbre. L'oiseau s'arrête, lorsq" I pourrait encore battre des ailes : il suspend son vol.^l est son acte, mais .1 garde la puissance do le reprendre L intelligence et la volonté sont ainsi en puissance à une foule de pensées et de désirs qui deviendront actuels ou peut-être ne le dépendront jamais. Bref, autre chose est \acte qui perfectionne la puissance, lui donne son compté

Z est"o dn ' "" '"''r'''' "' ^"'^•^ '"'''^ ^«t '^ /'«~ loïlon vn r!i'' ' ''* "''' '' ^' ''""^ P^^^'ble de près ou de saLrZ IfJ^P^'" °'' '-^'"'P'''' "ï"*^ •'«'^''^ est à la puis.

vaTLtTr" "T'"'" ''' ^ ^'''''''''' ^'^''■' à la chose, le partait a / imparfait.

Pénétrons plus avant dans ces notions importantes, Z\!a' ""P°'^''''<' d« définir rigoureusement, mais non pas de décrire. Pour ce qui est de la puissance, elle est l'a;,"

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titiide à faire ou à recei>oir, à souffrir quelque chose. Nous comprenons ici et la puissance physique et la puissance morale, et l'active et la passive, et la pure possibilité et la puissance réelle. Mais hâtons-nous d'entrer dans les distinctions les plus importantes.

415. Puissance réelle, logique. — Autre est la puissance réelle, et autre est la puissance logique. Celle-ci est une pure possibilité ; elle consiste en une idée qui ne répugne pas et peut par conséquent se réaliser : par ex. un autre monde que celui-ci, telle espérance de notre cœur ou même tel rêve de notre imagination. Tout ce qu'on peut concevoir positivement est possible de cette manière. La puissance réelle, au contraire, est déjà donnée hors de l'esprit, elle est dans un sujet réel : ainsi la pensée n'est pas une pure possibilité dans l'homme, qui a la faculté réelle de penser ; ainsi encore le marbre a la puissance réelle de devenir une statue et l'artiste a la puissance réelle de la produire. Comme Dieu est tout-puissant, on peut dire que par rapport à lui il n'y a pas de possibilité pure, mais il a la puissance réelle de tout produire (1).

416. Puissance active, passive. — La puissance réelle est actii>e ou passive : passive, comme celle du marbre par rapport à la statue ; active, comme celle du sculpteur qui y imagine la statue et la fait sortir du bloc. La puissance active tend à donner, à produire, à exercer du moins un ^ mouvement ou une action ; l'autre n'est capable que de recevoir, de subir l'action de la première.

417. Puissance obédientielle. — Parmi les puissances passives, les théologiens distinguent la puissance obédientielle d'avec la puissance purement naturelle. Celle-ci est dans les créatures considérées sous l'action des causes

(1) La puissance réelle est encore dite subjective, et la puissance logique est dite objective (V. vocabulaire : Puissance). A d'autres égards et inversement, la puissance réelle pourrait aussi bien être qualifiée d'objective, et la puissance logique de subjective. Les explications données dissipent toute équivoque.