Acte pur. Acte premier. Acte second. — Distin

(1) Cf. s. Th. 1% q. 45, a. 5. — V. aussi n»» 585 et 1121.

^''^ MÉTAPHYSIQUir

giions d'abord l'acte pur de celui qui ne l'est pas. L'acte pur n est mêlé à aucune puissance, il n'a rien de potentiel Il est acte tout entier, la possibilité y est toute réalisée • en d autres termes encore, il n'est pas l'acte d'une puissance a laquelle il s'ajoute et qui le limite ou le conditionne et 11 n est pas lui-même ordonné à un acte ultérieur à une perfection plus haute. Dieu seul est un acte pur l'être au plus haut degré, parfait sous tous les rapports '

Distinguons ensuite l'acte premier d'avec l'acte second. L acte premier ou fondamental est celui qui n'en suppose pas d autre, mais auquel peuvent s'ajouter des actes ultérieurs : par ex. la forme substantielle, qui donne le premier être ; 1 âme, qui donne d'être homme, réalité qui est le fondement de toutes nos autres perfections humaines L acte second, au contraire, s'ajoute au premier : par ex la raison et la pensée dans l'âme. Etre homme, voilà l'acte premier ; mais comprendre, raisonner, travailler, voilà des actes seconds.

Il va sans dire qu'un acte second peut être dit premier par rapport à un acte ultérieur. Ainsi la raison (faculté) est dite acte premier par rapport à l'exercice même de la raison et a la pensée.

420. Acte subsistant, non subsistant. - Au point de vue du mode d existence, l'acte est subsistant ou non : subsistant^ Il peut exister seul, séparément (comme l'esprit pur et 1 ame humaine, qui n'a toutefois l'existence indépendante que d'une manière incomplète) ; - non subsistant, s 11 ne peut exister séparément d'une matière ou d'un sujet Dans ce cas, l'acte est substantiel ou accidentel : substantiel s 11 donne son premier être à une substance (telles sont les formes substantielles non spirituelles, les âmes des betes, e premier principe vital des plantes, la forme substantielle des corps inorganiques) ; - accidentel, s'il ne donne a la substance qu'un être accessoire ou complémentaire (telles sont toutes les formes accidentelles ou accidents, la quantité, la qualité, les opérations ou actions: