CHAPITRE XXV

DU BIEN ET DU MAL ; DES PERFECTIONS : NÉCESSITÉ, SIMPLICITÉ, INFINITÉ, IMMUTABILITÉ

449. Le bien. Le bon. Le vrai. Le beau. — Le bien est ce qui est recherché ou ce qui est désirable, comme le y vrai est ce qui est compris ou ce qui est connaissable. ? Le bien est aussi le bon. La langue latine n'a que l'un de ces deux mots, qui pourtant ne confondent pas tout à fait leurs significations. Le bien se di\ise en honnête, utile et délectable ; or le bon désigne plutôt le bien utile ou le bien délectable, tandis que le bien marque plutôt le bien honnête, c'est-à-dire un bien supérieur et voulu pour lui-même. Cependant il nous arrivera souvent d'employer l'un ou l'autre de ces mots avec toute l'extension du mot latin bon uni.

Le bien est tel parce qu'il convient à la nature qui le recherche^ ; c'est pourquoi on a pu encore le définir en disant qu'il est ce qui comient à la nature, ce qui comble' ses désirs ou ses tendances.

On voit par là quels sont les rapports du bien avec le vrai et leur différence. Le vrai est comme le bien de l'intelligence, et le bien est comme le vrai de la volonté, c'esta-dire que le vrai et le bien sont liés ensemble comme l'intelligence et la volonté ; mais ils restent parfaitement distincts de même que ces deux facultés.

Le bien diffère aussi du beau, quoique le bien, du moins le bien supérieur, soit toujours beau. Le beau est ce qu'il est agréable de connaître, tandis que le bien est ce qu'il est doux de posséder. Mais la beauté est une perfection et par conséquent un bien.