Fondement et forme du bien. — Dans le bien

comme dans le vrai, distinguons le fond et la forme. Le fond c'est l'être même, qui est désirable, de même que le fond du vrai c'est l'être même, qui est connaissable. A ce point de vue, on peut dire que le bien, de même que le vrai, c'est ce qui est. Mais la forme du bien c'est l'être en tant qu'il est désiré ou aimé, de même que la forme du vrai c'est l'être en tant qu'il est connu.

Ces notions préliminaires justifient déjà la première partie de la thèse suivante, qu'il faut établir et expliquer :

Thèse. — Tout être est bon. — Il n'y a donc pas de mal absolu ni de nature essentiellement' mauvaise. — Le mal ne peut venir que du bien et accidentellement. — Mais de ce que tout être est bon il ne suit pas que tout soit parfait. — Seulement Vimparfait suppose absolument le parfait : — le contingent suppose le nécessaire ; — le composé, le simple ; — le fini, Vinfini ; — le miiable, Vimmuable.

f445L Tout être est bon.— Nous affirmons que tout être est bon, comme nous avons aflirmé que tout être est un et vrai. Qu'est-ce, en effet, que le bien ou le bon?— C'est l'être en tant qu'objet de quelque désir ou tendance. Or l'être, par cela même qu'il est, est une perfection, un acte, au sens transcendant de ce mot ; il est donc désirable à quelques égards, comme fin dernière ou comme moyen, comme principal ou comme accessoire, comme tout ou comme partie.

D'autre part, le bien est quelque chose de positif. Ce n'est pas une simple négation, puisqu'il attire quelque volonté ou détermine quelque tendance. Donc^tout bien est, de quelque manière, et dans la même mesure où il est bien. En un mot, tout être est bien,' et^'tout bien'est être : ces deux réalités s'affirment l'une de" l'autre et se prennent l'une pour l'autre : Bonum et ens convertuntur (i).