CHAPITRE XXV

suit 1 intelligence, son objet peut être dit vrai ou apparent, suivant que l'intelligence dirige la volonté ou"'Se Le bien vrai est celui qui convient réellement à la volonté le bien apparent est celui qui paraît seulement lui conve! nir, mais qui est faux en réalité.

20 Ensuite le bien est corporel ou spirituel. Le premier est une perfection du corps : par ex. la santé ; le deuSe une perfec ion de l'âme : par ex. la scien;e (perfectTon intellectuelle) et la vertu (perfection morale).

cf D une manière un peu différente, on divise le bien en physique et en moral. Le premier perfectionne la nature; le deuxième, l'esprit et les mœurs.

40 Mais la principale division est celle du bien considéré en lui-meme, c'est-à-dire comme fin. La voici. Le £ est honnête on utile, ou délectable. L'honnête est deS

moTn "i: âV?Kr '"'■T'"*' ' ''""'^ ''' désiré comme moyen , le délectable est désiré comme une fin et non

pas précisément pour lui-même, mais pour ce qu'il procure Voici l'explication de cette division. Le bien est essentiellement l'objet d'une volonté ou d'une tendance, e terme d un mouvement. Mais Yutile n'est qu'un terme moyen une fin intermédiaire ; Yhonnête et le délectable au contraire, sont des fins proprement dites. Seulement l'honnête est la fin en elle-même tandis que le délectable est le repos dans cette fin, la jouissance de cette fin (1)

On sent déjà l'importance de cette division en morale. L honnête est l'objet de l'amour pur, désintéressé, il donne leur forme aux actes de vertu les plus élevés et en particulier a la charité, à la contrition parfaite ; il fonde la morale du devoir. Le délectable, au contraire, donne leur terme a 1 espérance, aux actes plus ou moins intéressés. Ces actes peuvent être bons, vertueux, si l'amour du bien délectable n'est pas opposé à l'amour du bien honnête ; mais ils sont égoïstes et facilement coupables dans le cas contraire. Au délectable est attachée la morale du

(1) Cf. s. Th. la, q. 5, a. 6.

506 MÉTAPHYSIQUE

plaisir, de Vintérêt. Le motif suprême de la volonté et de la conduite doit être Thonnête, bien qu'un motif secondaire et subordonné puisse être le bien délectable, et que la délectation ou le plaisir soit la conséquence nécessaire de Tobtention de la fin dernière ou de l'honnête. D'où la morale du bonheur, entendu au sens chrétien.

454. Le mal. — Au bien est opposé le mal. Le mal est ce qu'il faut fuir, ce qui ne convient pas à la nature, c'est un défaut. Le mal n'est donc pas une pure négation d'être, une simple limitation d'existence et de perfection, mais c'est une négation de bien, l'absence d'une perfection due, une privation en un mot (l).Par ex. ce n'est pas un mal que la pierre ne voie pas, mais c'est un mal que l'homme perde la vue.

Puisque le mal est une privation, il s'ensuit qu'il n'a rien de réel en soi : c'est un être logique plutôt que réel ; mais il n'est que trop réel et objectif par le bien qu'il limite indûment : par ex. : la cécité n'est pas, le péché n'est pas ; mais la cécité est dans le corps, et le péché dans l'âme.

Le mal est donc fondé sur le bien, non pas sur celui auquel il est opposé, mais sur un autre : ainsi^ la cécité n'est pas fondée sur la vue, ni le péché sur l'innocence. (V. aussi Vocab. : Mal).

455. Espèces de maux. — 1» On distingue le mal métaphysique, physique et moral. xMais le premier, imaginé par Leibniz, n'est pas un mal proprei?ient dit : il est facile de le voir par ce qui a été dit. Le mal métaphysique, en effet, n'est pas une privation, c'est une simple Hmitation, et, comme toute créature est hmitée dans ses perfections, il^ s'ensuivrait que toute créature subirait le mal. Mais ce n'est pas un mal que la pierre, par ex., ne vive pas, que la plante ne sente pas, que l'homme ne soit pas un pur

(1) Cf. s. Th. « Malum est defectus boni, quod natum est et débet haben « (la, q. 49, a. 1). — « Malum distat et ab ente simpliciter et non ente simpliciter, quia neque est sicut habitus, neque sicut pura negatio, sed sicut privatio » (q. 48, a. 2, ad. 1).