CHAPITRE XXV

pour la supporter ; l'air peut nuire, s'il est chargé de miasmes contagieux. De même, en nous plaçant au point de vue de 1 effet, celui-ci est produit directement, essentiellement (per se), ou bien indirectement (per accidens), c'esta-dire par la même qu'il accompagne un autre effet directement prodmt et dont il est inséparable. Celui qui creuse un puits et trouve un trésor est la cause accidentelle de cette découverte, et cette découverte est l'effet accidentel de cette cause.

Il est facile de voir maintenant comment le bien et le bien seul, peut être la cause du mal. Et d'abord le bien seul peut être une cause pour quoi que ce soit ; car, causer c est agir, c'est être ; le mal est une négation, il ne peut donc être la cause de rien. Ensuite le bien ne peut être par lui-même, directement, essentiellement, la cause du mal ; car le bien, de sa nature, tend au bien et à la perfection. Il reste donc que le bien soit accidentellement la cause du mal, et que celui-ci soit l'effet accidentel du bien, un effet mauvais s'ajoutant à un effet bon, qui lui est directement produit par le bien. L'aigle, par 'ex' déchire sa proie, et c'est un bien qu'il se nourrisse ; mais' a cet effet, bon en lui-même, s'en ajoute un autre, qui est mauvais, savoir la destruction d'un être plus faible. De même, un peuple se défend contre des envahisseurs et sauve sa liberté : c'est là un bien, qui est l'effect direct essentiel de sa défense ; mais il y a un effet indirect, accidentel, qui est mauvais, savoir la ruine de ses adversaires et la mort d'un grand nombre, même d'innocents.

On peut se demander ici de combien de manières le bien peut devenir une cause de mal. Le voici. Du côté de la cause, de deux manières : lo si la cause principale n a pas la vertu suffisante pour produire tout son effet : ainsi le convalescent ne peut marcher longtemps, parce qu'il est trop faible ; l'armée ne peut vaincre, parce qu'elle manque de courage ; 2° si la cause instrumentale est défectueuse ; par ex. si l'armée est battue parce qu'elle est mal équipée. Du côté de l'effet, de deux autres manières :

MÉTAPHYSIQUE