CHAPITRE XXV

doit être quelque chose de simple, car, s'il était divisible, chacune des parties serait finie et composerait cependant avec les autre l'infini.

^465. Origine de la notion d'infini. — Reste toujours à savoir comment nous nous élevons à la notion d'infini, puisqu'elle ne nous est pas donnée par la multiplication du fini. Le voici. La notion d'infini nous est donnée par celle du fini à laquelle s'ajoute la négation de toute fimite. La notion du fini, disions-nous, est partie positive et

7 partie négative ; eh bien, retenons ce qu'elle exprime de ( positif ; mais, au lieu de retenir la négation, supprimons celle-ci, nions-la simplement, et nous aurons la notion d'infini, notion très imparfaite, il est vrai, mais juste et très claire, puisqu'il n'est pas possible de la confondre avec une autre. Le langage lui-même nous indique la marche suivie par l'esprit humain. Infini vient de fini, auquel s'ajoute la négation ; celle-ci ne tombe que sur la fimite du fini, c'est-à-dire sur le fini en tant que fini, et non pas sur l'être qui est fini, sur la réalité que possède le fini. Quoique négative dans son expression, la notion d'infini est donc toute positive, comme nous l'avons dit. Mais, malgré ce caractère positif, il est clair que l'infini ne nous est pas

y connu en lui-même comme il est, c'est-à-dire d'une mailière simple : nous le connaissons par le fini, qu'il n'a pas formefiement, et par la négation de toute fimite, deux concepts en un, dont le premier est une affirmation et le second une négation de négation^ c'est-à-dire une affirmation très indirecte. Nous pouvons maintenant interpréter des formules telles que celle-ci de saint Thomas : « Quelque chose de l'infini est dans l'esprit et quelque chose n'y est pas. »

466. L'idée de Dieu, d'infini et d'être. — On voit par là comment l'idée de Dieu peut naître de l'idée du fini. De l'idée du fini l'esprit s'élève à celle d'infini ; or l'infini réel et absolu c'est Dieu même : l'idée d'infini prépare donc l'idée claire de Dieu. Mais il n'est pas permis de con-

MÉTAPHYSIQUE