CHAPITRE XXVII

pondent les ténèbres ; aux vertus, les vices ; à la science et aux connaissances, l'ignorance ou Terreur et la fausse science. Et si par qualités nous entendons non seulement la catégorie de la qualité mais toute qualification, il faudra dire que toute chose a son contraire: le fini, l'infini; l'être, le néant ; le bien, le mal, comme l'avaient fort bien remarqué les pythagoriciens.

2» Les qualités sont susceptibles d'augmentation et de diminution. C'est-à-dire que généralement elles tombent de quelque manière sous la quantité, comme nous l'avons expliqué plus haut : ainsi il y a plus ou moins de lumière, de science, de force, de vertu.

3^' Enfin les qualités sont le fondement de la ressemblance ou similitude et de la dissimilitude. C'est-à-dire que les choses sont dites semblables à cause de leurs qualités communes. L'égalité, au contraire, est fondée sur la quantité (v. Vocab. : Qualité. Egalité).

499. Espèces de qualités. — Les scolastiques réduisent à quatre principales toutes les espèces de qualités : l'habitude et la disposition ; — la puissance ; — la passion (v. Vocabulaire) ; —la forme et la figure. L'habitude et la disposition préparent à agir ; la puissance est la faculté même d'agir, dont l'habitude n'est qu'une détermination, bonne ou mauvaise. Il ne faut pas confondre cette puissance, qui n'est qu'une qualité, un accident, avec la puissance, notion transcendante, qui est opposée à l'acte et à l'existence. Quant à la forme et à la figure, ou bien elles proviennent de la nature même du sujet (ainsi la forme humaine dans l'homme, la forme de plante dans la plante, la forme de cristal dans les minéraux), et alors ce sont des qualités proprement dites ; ou bien elles proviennent d'une action extérieure et sont de simples limites de la quantité (ainsi la forme humaine dans la statue), et alors ce sont des qualités de quantité plutôt que des qualités proprement dites, car elles affectent la quantité sans affecter immédiatement la substance même.

A un point de vue moins philosophique, on peut distinguer les qualités sensibles et celles qui ne le sont pas. Les qualités sensibles se divisent comme les sens : les unes sont visibles, les autres tangibles, etc.

500. L'habitude. — Nous parlerons spécialement de l'habitude. Elle est une disposition permanente, stable, qui prépare le sujet à agir bien ou mal. Il est des habitudes qui perfectionnent le sujet en lui-môme plutôt qu'elles ne le disposent à l'action : ainsi la grâce sanctifiante. Mais, d'une manière générale, on peut dire que l'habitude se rapporte toujours de quelque manière à l'action, puisqu'elle perfectionne la nature, qui est le premier principe d'action : c'est pourquoi Vhabitude est dite une seconde nature (v. Vocabulaire : Habitude).

De la définition même de l'habitude il suit qu'elle n'est pas, à proprement parler, dans la matière, car celleci est déterminée inflexiblement à sa fin et à ses opérations: il n'y a pas de miheu pour elle entre la puissance et l'acte. Cependant, si l'on considère que la matière peut s'assouphr par l'usage, que les difficultés peuvent diminuer par l'exercice ou par l'action de causes extérieures, on ne sera pas étonné que la matière elle-même paraisse sujette de quelque manière à l'habitude. Il en est de même, à plus forte raison, pour les plantes et les animaux ; les uns et les autres s'acch matent; les animaux surtout paraissent susceptibles de véritables habitudes. Est-ce qu'on ne les dresse pas, est-ce qu'on ne les habitue pas aux exercices les plus compliqués et les plus difficiles? Cependant l'animal est tout passif dans l'éducation qu'on lui donne ; il reçoit, si l'on veut, l'habitude, mais il ne la prend pas ; en tout cas elle ne le dispose ni au bien ni au mal moral (1).

50L L'habitude est nécessaire. — L'habitude parfaite, sinon même l'habitude proprement dite, est donc le pri-

(1) Cf. s. Th. la, 2®, q. 49, 50, etc. Le saint Docteur paraît accorder moins encore : « Et ideo, propri» in eis (brutis) habitus esse non possunt » (q. 50, a. 3, ad 2).

MÉTAPHYSIQUE