CHAPITRE XXVIII

DE l'espace et du TEMPS (1).

506. Espace et temps. — Nous voici en présence de deux catégories importantes, qu'il faut comparer sans cesse l'une à l'autre pour les mieux pénétrer. Ce n'est pas certes, que l'espace et le temps aient rien de commun, ainsi que l'a cru Leibniz, qui regarde l'espace comme une coexistence : il n'y a entre eux que des analogies. Mais ces analogies sont profondes. De plus, il s'y ajoute des oppositions non moins instructives que les ressemblances.

L'espace et le temps se ressemblent en ce qu'ils sont l'un et l'autre quelque chose de continu, une quantité; ils peuvent augmenter et diminuer sans fin et se mesurent mutuellement : l'espace est mesuré par le temps employé à le parcourir, et le temps par l'espace parcouru. De là cependant nulle confusion. La notion de chacun est claire, distincte, irréductible ; elle n'est éclairée par* l'autre que pour l'éclairer à son tour : si, par ex., l'immensité du ciel est l'image de l'immensité des siècles, l'exiguïté du temps est l'image de celle de l'étendue, et le moment présent, que nul ne peut retenir, nous fait songer au mouvement d'un point insaisissable.

(1) Voir Nys, La nature de V espace diaprés les théories modernes^ 1908 ; Farges, Vidée de continu dans V espace et le temps, 1892 ; Van BiÉMA, L'espace et le temps chez Leibniz et chez Kant, 1908, thèse ; Warrain, V espace, les modalités universelles de la quantité 1908 ; Boucher, Essai sur Vhyperespace, le temps, la matière et V énergie 1905 ; JouFFRET, Mélanges de géométrie à quatre dimensions, 1906; Lechalas, Etude sur V espace et le temps, 1906.

MÉTAPHYSIQUE