DE LA CAUSE FINALE

536. La cause finale ; ses espèces. — La cause finale est ce pourquoi Veffet est produit : elle termine l'œuvre, dans Tordre de V exécution, après l'avoir commencée dans l'ordre de Vintention.

La cause finale s'identifie avec la fin, et celle-ci avec le bien. La division de la cause finale coïncidera donc naturellement avec celle de la fin, et aussi avec celle du bien.

1^ Or la fin est dite dernière ou intermédiaire ou prochaine. Celle-ci est la première obtenue, la première atteinte dans l'ordre de l'exécution, mais la dernière voulue dans l'ordre de l'intention. La fin dernière, au contraire, est celle sur laquelle se porte d'abord l'intention; les autres ne sont voulues successivement qu'à cause d'elle.

2o La fin est objectii^e ou formelle, La fin objective c'est la chose même qui est recherchée. La fin formelle c'est l'obtention même de celle-ci.

30 La fin est principale ou accessoire. La première détermine l'action ; la deuxième ne fait que la favoriser. Gagner la bataille et servir son pays doit êtfe la finprin-

(1) V. DE RÉGNON, Métaphysique des causes ; Jean Naujokas, i)e causa finali apud Anaxagoram, Socratem et Platonem, 1903, thèse soutenue à rUniv.de Fribourg; deVorges, Cause efficiente et cause finale, 1888. ; Lucien Roure, Un débat sur les causes finales {Etudes du 20 janv. 1903) ; La cause exemplaire, dans Bévue Aug., déc. 1907.

MÉTAPHYSIQUE

cipale d'un général d'armée; acquérir de la gloire ne doit être qu'une fin accessoire.

20 On distingue la fin de Vœuvre et la fin de Vnuvrier ou do l'agent. La première est objective : c'est la fin à laquelle tend rœu\rG de sa nature ; la deuxième est subjective, elle est dans l'intention. L'enfant prend un remède pour plaire à sa mère ; mais son acte a pour fin la santé.

5° La fin est naturelle ou surnaturelle. Celle-ci est audessus des forces de la nature et ne peut être; obtenue que par la grâce divine : ainsi la \ision de Diou. (V. encore Vocab. : Fin.) .

On peut résumer toute la do'trine sur la cause finale dans la thèse suivante :

Thèse. — La fin est une vraie cause, distincte de la cause efficiente, — et plus importante qu'elle à certains égards. — Elle est non moins universelle. — D'où il suit qu'il n'y a point de place pour le hasard ou la fortune. — La recherche des causes finales nest pas inutile dans les sciences. — .4 la cause finale on peut rapporter la cause exemplaire ou V idéal.

5.37. La fin est une vraie cause. — 11 est étrange qu'une pareille vérité ait pu être niée. Voici par ([uelles subtilités. Les E[)icuriens, Spinosa, etc., ne distinguent pas la fin d'avec l'effet ; tous les ennemis des causes finales ne pensent pas autrement aujourd'hui. D'après eux, les forces qui agissent en ce monde et produisent tous les phénomènes ne sont solHcitées par aucune idée préconçue, par aucun but à obtenir : elles sont seulement de nature à produire tels et tels effets liés entre eux. L'ordre de l'exécution est rigoureux ; les effets sont les conséquences des causes ofTicientes : mais cette logique des effets n'est pas antérieure à leur production ; il n'y a pas d'ordre à'intention, il n'y a que l'ordre d'exécution. C'est notre esprit qui prête à la nature ses propres pensées et renverse l'ordre réel en le considérant du point d'arrivée,