CHAPITRE XXX

nérale, qui les ramène toutes à l'unité, de même qu'audessus de toutes les causes efficientes il y en a une d'où elles procèdent toutes (1).

3° D'ailleurs il faut bien que la sagesse de Dieu égale sa puissance ; et puisqu'il a tout fait, il faut qu'il ait tout ordonné à un but supérieur. •( Là où la sagesse est infinie, dit Bossuet, il n'y a point place pour le hasard. »

4<^ Enfin toute cause efficiente est intelligente ou aveugle. Si elle est intelligente et agit comme telle, elle agit pour une fin. Si elle ne l'est pas, ou si elle n'agit pas comme telle, elle obéit à une cause qui est intelhgente ou qui est dirigée par quelque intelligence. C'est donc l'intelligence, en définitive, et avec elle la moralité, l'intention, la cause finale, qui explique tout (2).

541. Le hasard. La fatalité. — Absolument parlant, il n'y a donc point de place pour le hasard ou la fortune. Qu'est-ce, en effet, que le hasard? C'est quelque chose d'imprévu, d'inattendu, dont on ne sait ni la loi ni la cause; c'est le conséquent d'un principe dont on ne peut mesurer ni prévoir l'action. Il n'y a donc pas de hasard absolu ; car il n'y a pas d'effet sans cause ni de mouvement sans but ; la cause finale est universelle comme la cause efficiente, rien ne peut lui être soustrait. L'ignorant regarde comme l'effet du hasard une maladie subite, une éclipse, une tempête ; mais le savant, qui connaît les causes, sait ramener tous ces effets à leurs lois. Or, par rapport à Dieu, tous les hommes ensemble sont ignorants ; le hasard les surprend, mais il ne met jamais en défaut Celui sans qui rien ne se fait et qui ordonne tout chose à une fin (3).

(1) Cette raison, mais non la première, est admise par Paul J?net dans ses Causes finales. Il rejette donc la démonstration métaphysique, mais non la démonstration expérimentale.

(2) D'ailleurs, tout être, intelligent ou non, agit selon sa nature et produit des effets à sa ressemblance. Il tend par conséquent à une fin (Cf. S. Th. loc. cit.)

(3) Cf. S. Th.,1», q, 22,a. 2 ad 1.

MÉTAPHYSIQUE

Quant au fatum ou à la fatalité, que l'on confond quelquefois avec la fortune et le hasard, c'est ce que l'on ne peut empêcher. Le fatum exclut la liberté, comme le hasard la prévoyance. Le hasard est fatal; mais tout ce qui est fatal n'est pas l'effet du hasard : car il y a des nécessités à la fois prévues et inéluctables. Seulement le fatum, de même que le hasard, ne Umite d'aucune manière l'activité de la cause première, éminemment libre et prévoyante. Tout ce qu'on peut dire, c'est que Dieu, ayant créé librement, est lié en quelque manière par ses propres lois, celles du moins qui découlent de la nature même des choses et sans lesquelles la vérité et la sainteté divines ne se conçoivent pas.

542. La recherche des causes finales. — La recherche des causes finales n'est pas inutile dans les sciences. Les mêmes philosophes qui ont nié les causes finales devaient eu proscrire la recherche. D'autres, avec eux, sans nier ces causes, ont regardé les arguments qu'on en tire comme stériles et propres seulement à égarer l'esprit humain : ainsi Bacon. Descartes n'est guère moins sévère : il regarde la recherche des causes finales comme puérile, absurde en philosophie et inutile dans les sciences naturelles. Mais Leibniz, en proclamant le principe de la raison suffisante, releva la recherche des causes finales du discrédit où elle était tombée. Les positivistes l'ont condamnée de nouveau et logiquement, puisqu'ils refusent de mettre une souveraine intelligence à l'origine des choses.

Mais il est incontestable que si, d'une part, toute chose a une fin, et si, d'autre part, la nature des choses doit être proportionnée à cette fin et pourvue de tous les moyens de l'obtenir, il est fort utile de connaître celle-ci. Si, par ex., nous savons que tel animal vivait dans l'eau ou dans l'air, se nourrissait de chair ou de substance végétale, nous saurons par là même qu'il était pourvu de tous les organes que comportait son milieu et son régime alimentaire.