CHAPITRE XXXI

naissance de 1 objet et i.e cherchant que cette connaissance ; 20 .sera entier, il sera un par l'ensemble, l'idée, le but, etc. ; jo 1, sera par conséquent proportionné, harmonieux dans toutes ses parties; 4» enfin il aura un certaieclat sensible aux yeux ou à l'imagination. Ces trois derniers caractères ont été signales par saint Thomas, comme le premier (1).

550. Les lois du beau d'après Kant. - Kant a cherché a exprimer les caractères du beau dans les quatre lois suivantes : 1° le beau est essentiellement désintéressé ■ '2P le beau est ce qui plaît universellement et sanseoncepi'- »>\. ^ beau est ««e limliié sans fin ■ 4» le beau n'est pas Seule-

ment I objet d une satisfaction universelle ; il l'est encore u une satisfaction nécessaire.

De ces quatre lois nous avons expliqué la première. - La deuxième est incontestable dans une de ses parties: nous avons montré comment le beau n'est pas purement conventionnel, mais se rattache toujours de quelque manière a la nature même des choses et à l'absolu • il est essentiellement objectif. Mais Kant prononce ensuite ar-

Si une fleur plaît alors même qu'on ne sait ce qu'est une . feur; si nombre de choses admirées sont indéfinissables Il ne s ensuit pas que la connaissance plus approfondie de 1 objet nuise par elle-même à la perception ' de sa beauté et au sentiment que nous en avons : bien au contraire - Quant à cette finalité sans fin de la troisième loi, elle consiste en ce que toutes les parties de l'objet concourent a une fin ou plutôt forment un même ensemble {finalité) et ence que, d'autre part, le beau ne soit pas ordonne lui-meme à une fin extérieure. Bref, le beau

(1) « Ad pulchritudinem tria requiruntur : primo auidem inWri

tas s.ve perfectio, qua, enim diminuta sunt, hoc ipso ?u P a sÛ„f ^ë;

debjta proportio sive consonantia; et iterum elarUas. UnTe quœ ha

bentcoloremnitidumpulchraessedicuntur . (1' q 39 a «T V aussi Opusc. de Pulchro. ' ^' ' *•'*'— V.

MÉTAPHYSIQUE

comme tel ne sert à rien (il est sans fin). C'est ce que les autres philosophes enseignent plus clairement en disant (fue le beau est dans l'ordre, la proportion, l'harmonie, la variété jointe à l'unité (finalité), et en ajoutant qus le beau ne peut se confondre avec l'utile. Kant exagère même cette seconde vérité. — Quant à la quatrième loi, elle revient à dire, comme la seconde, que le beau est ce qui doit plaire plutôt que ce qui plaît, car il est objectif et absolu.

La définition du beau, d'après Kant, sans être fausse, n(^ mérite pas mieux nos suffrages. Le' beau est ce qui satisfait le libre feu de V imagination, sans être en désaccord avec les lois de V entendement. Cette définition est secondaire ; elle peut servir à exphquer celle quia été donnée : Le beau est ce qui pla'it par la connaissance (sensible et intellectuelle). Mieux que Kant, Jouffroy et Hegel ont signalé la source même du beau, lorsqu'ils ont dit, le premier : Le beau est V invisible manifesté par le visible ; le second : Le beau est la manifestation sensible de Vidée. C'est qut; la beauté, malgré les éléments sensibles dont elle s'enveloppe et le concours indispensable qu'elle demande à l'imagination, compte parmi les notions les plus élevées. Sans pouvoir dire que tout être est beau, comme on peut dire que tout être est un, vrai, bon, on dira du moins ^jue tout être offre les fondements de la beauté, comme il offre ceux de la perfection.

rir>l. La beauté et l'utilité. — Kant a opposé outre mesure la beauté à l'utihté. Il est à remarquer, en effet, que les objets les plus beaux ou qui sont susceptibles de plus de beauté sont d'ordinaire les plus utiles de leur nature : ainsi la colonne, dans le temple:; le visage et les yeux dans l'homme ; le vêtement sur la personne ; les meubles, les vases, les coupes, les instruments de toute sorte. Toute chose inutiîe, superflue, devient facilement de mauvais goût : elle manque de vérité et par là même de bci'uté.