CHAPITRE XXXI

serait beau sur la terre comme une âme, s'il était possible de la voir. Mais cette beauté supérieure, pour être goûtée, doit trouver sa traduction dans une expression, sinon belle en elle-même, du moins dans une expression vraie. Nous y reviendrons tout à l'heure.

En second lieu, le beau artificiel est celui qui est l'effet de l'art humain. Lui aussi est sensible ou spirituel : ou bien il s'adresse aux yeux, aux oreilles, à l'imagination ; ou bien il s'adresse plutôt à l'esprit, comme un beau poème, un bel ouvrage. Mais, par la difficulté de séparer les beautés d'imagination d'avec les beautés spirituelles, on voit déjà pourquoi il n'est guère de beauté qui puisse être reconnue comme telle sans prendre des formes sensibles, au moins celles que donne une imagination heureuse et brillante. '

Enfin le beau moral, qui l'emporte de beaucoup sur les précédents, est celui qui est l'effet d'une droite raison unie à une volonté juste et sainte. Le beau moral est l'honnête .(1), il est dans la vertu. — Et remarquons ici cette admirable coïncidence de la beauté et du bien suprêmes : de la beauté morale et du bien moral. Distinctes à leur point de départ et souvent opposées entre^elles, dans leurs formes inférieures, ces deux perfections qui sont le beau et le bien, tendent à s'unir et à se confondre par leurs sommets dans la moralité.

554. Le beau est-il essentiellement sensible? — Jusqu'ici nous avons supposé que le beau peut être donné dans l'ordre purement spirituel:; mais n'avons-nous pas étendu outre mesure le domaine du beau? Il semble que toute beauté,, pour mériter ce nom, doive être sensible. Le beau moral et le beau spirituel ne seraient tels que par analogie; ils se confondraient, le premier avec le bien, le second avec le vrai. Telle est l'opinion de

(1) « Honestum est idem spirituali decori » (2* 2*, q. 145, a. 2). — « Honestas est quaedam spiritualis pulchritudo » (a. 4).

MÉTAPHYSIQUE