CHAPITRE XXXII

parition de l'homme : mais elle sortirait de son domaine, si elle traitait de la création, ou si elle affirmait l'éternité de la matière et agitait d'autres questions de pure métaphysique.

La géologie décrit la formation du globe et l'état de ses diverses couches ; mais elle ne tranche par elle-même aucune question philosophique. Il en est de mêmede l'histoire naturelle, de la biologie, de la physiologie ; car elles n'atteignent que les formes et autres manifestations de la vie. Seule, la philosophie peut traiter de la vie en elle-même ; les substances, les natures, lespremiers principes luiappartiennent. Et il serait particuHèrement injuste que certains savants, après avoir regardé comme chimérique l'objet même de la métaphysique, prétendissent le découvrir et le définir, sans sortir des sciences physiques et naturelles dont ils sont les interprètes.

56L Division de la cosmologie. — La cosmologie se divise en trois parties. Dans la première, nous traiterons. du monde en général (ses caractères, son origine, sa fin, ses lois) ; dans la seconde, des corps inorganiques (leurs premiers principes et leurs principaux accidents : quantité, qualité) ; dans la troisième, des corps vivants (vie en général : vie végétale et animale). Nous procéderons ainsi du général au particulier, du moins au plus composé. Nous ne dirons rien de l'existence même du monde corporel niée par les idéalistes : nous l'avons établie en réfutant le scepticisme et l'idéalisme (chap. xi et xii).

Au sujet du monde en général, nous étudierons d'abord ses caractères essentiels, ceux qui empêchent de le confondre avec Dieu ; ensuite son origine ou la création et sa fin dernière, ses lois générales, avec la possibilité du miracle et celle de l'évolution. Delà des chapitres importants. Voici la thèse qui résume le premier :

Thèse. — Le monde est composé — muahle — jini — contingent — et essentiellement dépendant, — // est donc

COSMOLOGIE

absurde de supposer,' avec les panthéistes, qu'il a même être, même nature, même substance que Dieu.

562. — Le monde est composé. — Il l'est de plusieurs manières, disons même de toutes : 1° Il est composé comme être ; car son essence n'est pas son existence, c'est-à-dire qu'il ne lui est pas essentiel d'exister : il existe, mais il pourrait ne pas être, et l'on conçoit parfaitement que chacune de ses parties et que toutes ensemble n'aient jamais

été.

20 II est composé ensuite dans son essence ; car il résulte de matière et de forme : chacune de ses parties est altérable, corruptible, sujette à des transformations profondes ; en particulier, les êtres vivants sont engendrés,

périssables, mortels.

30 A plus forte raison le monde est-il composé accidentellement, c'est-à-dire fait de substance et d'accident, comme le prouvent toutes les transformations accidentelles, toutes les modifications sans fm qui affectent les corps. En ce qui concerne la quantité, elle est divisible indéfiniment, et avec elle se multiplient les parties du monde, sans qu'on puisse assigner la limite de cette multiplication. D'ailleurs, sans recourir à d'autres divisions possibles, le nombre des individus dont se compose le monde est incalculable. Qui comptera jamais les plantes, les animaux, les hommes, les étoiles du ciel, les grains de sable du désert ? Et cette composition numérique, toujours instable, puisque les individualités corporelles ne font que passer sur la scène, ajoute encore aux compositions pré cédentes ; elle fait du monde et de toute la nature quelque chose d'infiniment complexe, qui se décompose, se divise se subdivise toujours, de quelque côté qu'on le considère, et aussi loin que peut se porter l'imagination.

563. Le monde est muable, changeant. —-Changer, c'est se transformer, c'est passer d'une forme à l'autre, d'un état à un autre état, c'est perdre ou acquérir quelque perfec-