CHAPITRE XXXII

tion. Donc les choses sont d'autant plus sujettes au changement qu'elles offrent une composition plus grande. Or, nous venons de le voir, le monde est d'une merveilleuse complexité. Il est donc muable sous tous les rapports. Et, de fait, la nature nous offre le spectacle des plus grands changements : lieu, état, forme, qualité, chaleur, lumière il n'est rien sur quoi le changement n'ait toujours prise ; tout devient perpétuellement. Et les changements présents ne sont rien à côté de ceux que la science nous découvre dans le passé et nous laisse entrevoir dans l'avenir. Ceux-ci défient tous les calculs. Il fut un temps où la terre était inhabitée ; la chaleur eût consumé les êtres vivants ; les éléments les auraient broyés dans leurs tourbillons ou ensevelis sous leurs avalanches. Depuis ce chaos primitif jusqu'à la destruction finale et au renouvellement qui la suivra, que de phases diverses et de révolutions, auprès desquelles les plus grands changements actuels sont comme un repos pour la nature ! Son mouvement est perpétuel et toujours formidable ; le moindre de ses écarts, un simple tremblement de terre, pourrait nous anéantir.

564. Le monde est iini. — Comment le nier, puisque l'infini ne peut résulter du fini (v. n. 464), et que le monde est composé de parties dont chacune est finie en elle-même? Chaque partie du monde, en effet, est finie dans sa quantité, cai' on peut la mesurer. Elle est finie, à plus forte raison, dans sa perfection, dans son être même ; car toute perfection que nous observons dans la nature est spécifiée, limitée, circonscrite, elle comporte certains actes et en exclut certains autres ; la créature ne peut avoir tout à la fois la perfection du marbre, celle de la plante et celle de l'animal, celle de l'oiseau comme celle du mammifère. Chaque chose est parfaite dans son genre : c'est dire qu'aucune n'est parfaite absolument.

Autre preuve. Puisque le monde est composé de parties, celles-ci sont finies absolument ; car toute partie est perfectionnée par le tout, déterminée par le tout auquel elle