CHAPITRE XXXII

COSMOLOGIE

se rapporte. Or, l'infini ne peut être perfectionné, déterminé par un autre que lui-même. Il ne peut donc être la partie de rien, le rôle de partie lui répugne.

Autre considération. Le monde est corporel. Or il est impossible qu'un corps soit le plus noble des êtres, la plus noble des réalités, c'est-à-dire l'absolu, l'infiniment parfait (1). La matière, en effet, exclut certaines perfections ; alors même qu'elle devient l'organe de la sensibilité et que par la sensibilité elle prête son concours à l'intelligence, elle retarde celle-ci en même temps qu'elle la seconde, elle l'oblige de quelque manière à accepter ses conditions et une certaine infériorité. Bref, ni un corps, ni rien de corporel, ni même rien de lié à un corps dans une même nature, ne peut être infini en perfection.

Le monde ne peut pas même être infini en quantité. Au reste, qu'en résulterait-il? La quantité infinie n'en serait pas moins finie comme être ou perfection. Fût-il infini en dimension, l'océan ne changerait pas de nature et, bien loin d'être Dieu, il ne vaudrait pas même la plus humble pensée. (Cf. Tome I, n. 470-473.)

565. Le monde est contingent. — Le monde, en effet, est composé dans son être même, comme nous le disions en commençant : il est composé d'essence et d'existence, de puissance et d'acte, c'est-à-dire qu'il n'est pas de son essence d'exister, il pourrait ne pas être. La contingence du monde se prouve par là même que la non-existence du monde ne répugne pas ; cette non-existence est si peu inconcevable, quoi qu'en disent ceux qui affirment la nécessité du monde, que nombre de philosophes ont nié la réalité des corps et cherché à tout expliquer par des apparences.

Au reste, chaque partie du monde est contingente, elle pourrait ne pas être. Et de fait tous les individus meurent

successivement, ils sont remplacés par d'autres ; à une époque, l'homme n'était pas ; plus anciennement, la vie n'avait pas encore paru sur le globe. Notre globe lui-même n'est pas plus nécessaire dans le ciel qu'un grain de sable au bord de la mer. U en est de même de chaque partie de l'univers. Mais l'univers ne peut pas être absolument nécessaire, si aucune de ses parties ne l'est. Bref, les parties de l'univers ne sont nécessaires que relativement les unes par rapport aux autres : le soleil par ex. est nécessaire à la terre. Donc l'univers entier n'est pas nécessaire absolument, c'est-à-dire qu'il est contingent.

566. Le monde est essentiellement dépendant. — C'est une conséquence inévitable. Si le monde n'existe pas par lui-même ou son essence, s'il est contingent, il a dû recevoir son existence d'un autre, dont il dépend par cela même. S'il est fini, comment ne dépendrait-il pas de l'infini, qui, tout en lui communiquant la perfection, la lui a mesurée? S'il est muable et s'il change de fait, comment ne dépendrait-il pas de la cause de ces changements? S'il est composé, comment ne dépendrait-il pas de ses composants et surtout de la cause qui les a réunis en un même tout (1)?

567. Cîonclusion. — On voit par là comment toutes les affirmations particulières que nous venons d'établir s'enchaînent et se fortifient mutuellement ; chacune est inséparable des autres. Le monde est contingent? Donc il est dépendant... muable... fini, etc. Le monde est muable? Donc, il est limité, dépendant, contingent, etc. Bref, les caractères essentiels du monde sont liés entre eux comme les attributs divins: les perfections s'appefient les unes les autres ; de même les imperfections (Cf. Métaph. Des perfections, chap. xxv.)

(1) Cf. S. Th. I*, q. 3, a. 1,

(1) « Omne oompositum causam hal)ot » (I», q. 3, a. 7.)