DE L ORIGINE DU MONDE ET DE LA CREATION

Après avoir déterminé les caractères essentiels du monde et établi sa distinction d'avec Dieu, il faut chercher son origine. Il n'est pas d'hypothèse que les philosophes n'aient imaginée à ce sujet.

578. Opinions sur 1 origine du monde. — 1° Thaïes, Anaximène, Anaximandre regardèrent la matière comme éternelle et douée essentiellement de force : celle-ci serait le principe et du mouvement et de la vie. La matière et la vie seraient donc naturellement inséparables : toute matière serait comme un germe ou du moins comme un principe actif de vie. Cette doctrine est appelée pour cela hylozo'isme. Mais c'est une erreur de confondre la force et la vie, le mouvement local et le mouvement vital. L'activité est essentielle à tous les corps, mais non pas la vie.

2® Leucippe, Démocrite, Epicure supposèrent que la matière est composée d'atomes éternels, d'abord isolés et confondus dans le chaos. Les atomes se séparèrent ensuite, se groupèrent avec ordre et le monde actuel apparut. Cette opinion ne diffère guère de la précédente et les matérialistes modernes n'ont fait qu'y revenir pour la développer.

3° Platon comprit, après Anaxagore, que le monde était inexplicable sans une intelligence ; mais l'Esprit que

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réconnaît Platon est seulement l'ordonnateur du monde, il n'est pas créateur de la matière dont le monde est fait. Il ne paraît pas, en effet, quoi qu'en disent quelques interprètes bienveillants, que Platon ait connu la création. 40 Aristote connut moins encore le vrai Dieu. D'après lui, le monde aurait toujours existé comme il est ; il n'aurait pas été formé par une divine sagesse. Dieu serait placé comme au centre des choses, les attirant toutes à titre de souverain bien, mais sans les gouverner par sa Providence. Son traducteur moderne, Barthélemy-Saint-Hilaire, n'interprète pas favorablement sa doctrine sur ce point et sur quelques autres non moins importants.

50 Avec les Pères de l'Eglise la doctrine sur l'origine du monde, déjà dessinée dans Platon, s'achève et se fixe. Dieu est le Créateur delà matière,rOrdonnateur dumonde et la Providence universelle à laquelle rien n'échappe, ni l'ensemble, ni les détails.

60 Les néo-platoniciens pratiquèrent l'éclectisme. Ils admirent, avec Aristote, une matière éternelle ; ils ajoutèrent, avec Platon, qu'elle avait été organisée par Dieu ; enfin, ils pensèrent avec les Pères, qu'elle procédait de Dieu, mais ils substituèrent à la création proprement dite l'émanation : c'était tomber dans le panthéisme.

70 Les opinions modernes sur l'origine du monde se rattachent toutes aux opinions anciennes. Descartes remit en honneur l'hypothèse des atomes ; mais il ajouta que ces atomes sont créés et mis en mouvement par le premier

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80 Les matérialistes modernes renouvellent 1 opinion des hylozoïstes; ils regardent la matière comme éternelle et douée d'une force qui suffit à tout expliquer : le mouvement, la vie, la sensibilité et la pensée. Ainsi Buchner, l'auteur de Force et Matière. Ce système ne diffère pas de Tévolutionnisme athée ou monisme. Tous ces systèmes sont exclus par la thèse suivante :

Thèse. — La matière dont le monde est fait ne peut pas tenir Vexistence d'elle-même ; — d'où il suit que le monde

COSMOLOGIE