CHAPITRE XXXIII
sée se distingue de notre intelligence, qui ne peut s abstenir de penser et qui est perfectionnée par sa pensée. De pareilles suppositions, on le voit, ramènent le panthéisme. Cette vérité se représentera en théodicee (chap. Lxvi). Une autre question s'impose maintenant, celle de l'optimisme.
588 L'optimisme. Ses formes. — Dans l'hypothèse de la création, le monde absolument le plus parfait n'est pas nécessaire. Distinguons d'abord deux sortes d'optimismes: l'un absolu et l'autre relatif. Celui-ci consiste à dii'e que Dieu ne pouvait pas mieux réaliser les choses qu il avait en vue, leurs idées éternelles qu'il porte en lui ; qu il ne pouvait pas créer le monde avec plus de sagesse, le gouverner par de meilleures lois et des moyens mieux appropriés. Cet optimisme nous le partageons. Dieu est un artiste consommé : alors même qu'il s'applique à des œuvres de moindre importance, il ne fait rien qui ne soit absolument digne de lui. Tout est parfait en sortant de ses
mains (1). . . , * j-
Mais il y a un optimisme absolu qui consiste a dire que Dieu a fait nécessairement le plus parfait des mondes possibles. D'après Leibniz, Dieu doit créer le monde qui exprime le mieux ses divins attributs: la bonté divine ne peut prendre pour objet un moindre bien, car ce choix serait sans raison suffisante ; elle ne s'arrête qu au bien
parfait. , t •. • j i •
Il était facile aux contradicteurs de Leibniz de lui opposer qu'on peut toujours concevoir un monde plus parfait qu'un monde donné. Leibniz en convenait ; mais il
(1) Cf. S. Th. : « Universum, suppositis istis rébus, non potest esse melius propter decentissimum ordinem his rébus attributum a Deo, in quo'bonum univefsi consistit ; quorum si unum aliquod esset melius corrumperetur proporlio ordinis : sicut si una chorda plus debito intenderetur, corrumperetur citharœ melodia. Posset tamen Deus alias addere istis rébus factis ; et esset aliud universum melius » (1' q. 25, a. 6 ad 3).
pouvait ajouter que le monde actuel, en vertu de sa perfectibilité et d'un progrès indéfini, n'était le second d'aucun monde possible. , . •
Malebranche partagea jusqu'àun certain point l'opinion de Leibniz; mais le monde actuel lui parut absolument le meilleur et nécessairement choisi de Dieu entre tous les autres à cause du chef-d'œuvre de l'Incarnation.
589. Réfutation de l'optimisme absolu. — L'optimisme absolu est condamné par les raisons suivantes :
10 Si Dieu avait pu et dû créer le meilleur monde absolument, la série des mondes possibles aurait une fin, un terme, au-delà duquel elle ne pourrait pas se prolonger. Mais on ne peut le soutenir. En d'autres termes, toute perfection finie peut être plus grande, on peut toujours ajouter quelque chose à une somme de biens. Il n'y a donc pas de monde qui soit absolument le plus parfait
possible. .
2» D'ailleurs ce monde qu'on suppose le plus parfait, ou bien il a toutes les perfections, ou bien il a seulement les perfections d'un certain genre. S'il a toutes les perfections absolument, il est Dieu comme son Auteur et nous retombons dans le dualisme ou le panthéisme. S'il n'a que le^ perfections d'un certain genre, il pourrait avoir d'autres perfections encore et n'est point dès lors le plus
parfait. .
30 L'impossibilité d'un monde qui soit le plus parfait possible apparaît encore si l'on considère la bonté, la perfection divine, qui peut toujours se manifester davantage dans ses œuvres, parce qu'elle est inépuisable. Quelle que soit donc la perfection d'un monde donné, il pourrait toujours mieux exprimer les attributs ineffables de Dieu et grandir ainsi en perfection (1).
