CHAPITRE XXXni

maintenant le progrès indéfini i^om prouver que ce monde peut être le plus parfait possible. Il restera toujours vrai que le monde aurait pu être créé à un degré supérieur de perfection, et que le progrès aurait pu être d'un ordre plus élevé et plus rapide. D'ailleurs le progrès indéfini est une chimère. La nature, comme chaque être en particuUer, a une fin marquée. S'il n'y avait pas de fin marquée, il n'y aurait pas de bien, puisqu'on n'arriverait jamais au terme et que le bien est dans l'obtention de ce terme : Qui infinitum faciunt aiiferunt naturam boni (1). Et puis ce progrès indéfini implique le transformisme et partant la confusion des essences. Comment un être, en effet, se développerait-il toujours sans jamais franchir les limites que lui assigne sa nature (2) ?

40 L'optimisme se heurte encore à d'autres raisons. Il limite la puissance et la liberté divines. Dieu ne pourrait créer qu'un seul monde, le plus parfait, et, si l'on écoute les optimistes les plus décidés. Dieu ne pourrait s'abstenir de créer, de manifester ses attributs. Mais si la création est nécessaire à Dieu, elle le perfectionne, comme notre pensée, par ex., perfectionne notre nature, et nous voilà de nouveau dans le panthéisme.

591. Objections contre la liberté du Créateur. — 1^ La bonté est communicable de sa nature : Bonum est diffusivum sui. Dieu donc, qui est la souveraine bonté, se communique et crée par nature, et non pas librement ; il est d'autant moins libre, en créant, qu'il est meilleur. Telle est l'objection de plusieurs spiritualistes : Cousin et son école, Franck, etc. (3).

(1) Cf. S. Th. I* 2*% q. 1, a. 4.

(2) Voir la réfutation de Févolutionnisme, chap. xxxv.

(3) Cf. Dict. des sciences phil. : « La liberté de Dieu consiste précisément à agir d'une manière conforme à sa divine essence. Or, il est dans l'essence de Dieu d'être la cause des causés, d'agir et de vouloir, c'està-dire de créer sans cesse....» (V. Création.)

Hèp, La bonté de Dieu est communicable de sa nature et d'autant mieux qu'elle est plus parfaite, c'est-àdire qu'elle peut se communiquer au dehors ; mais ce n'est pas à dire qu'elle doive se communiquer au dehors et par nature, c'est-à-dire nécessairement. Cette nécessité, au contraire, montrerait que cette bonté n'est point parfaite, et qu'elle est incapable de se suffire. Elle montrerait encore que cette bonté, en créant, n'a pas été purement désmtéressée. Dieu donc a créé le monde par bonté, mais non pai* nature ; il a créé librement.

20 C'est par un seul et même acte que Dieu aime le bien infini et les biens finis ou créés. Or Dieu veut le bien infini nécessairement. Il veut donc de même les biens finis.

jlép^ Dieu veut, il aime par un seul et même acte, mais il veut divers objets, chacun selon sa perfection propre et par conséquent de diverses manières : il veut l'infini nécessairement, et le fini d'une manière contingente et libre.

30 La liberté est une indifférence, une indétermination, une puissance de faire ou de ne pas faire. Or il n'y a rien d'indifférent, d'indéterminé, de potentiel en Dieu. Il est

un acte pur. . 1 ,-. . -

jlép^ Nous sommes bien obligés de concevoir la liberté de Dieu à la manière de la nôtre, comme une puissance, une indifférence, une indétermination. Mais la liberté de Dieu est un acte pur, dont les objets sont contingents. La contingence de la créature impUque la liberté du

Créateur.

40 La puissance divine est essentiellement en acte. Dieu est donc essentiellement actif et éternellement créateur.

jlèp^ __ Nous convenons que Dieu crée de toute éternité, à ne considérer que son acte ; mais l'effet de cette création est temporel, et il est produit de la manière qu'il est prévu et voulu par la divine sagesse.

40 Que Dieu ait créé ou non de toute éternité, il aurait pu ne pas créer. Or c'est là introduire la mutabilité en Dieu.

COSMOLOGIE