CHAPITRE XXXIV
peut prouver le- mystère de la sainte Trinité... » Et il ajoute : « Il est utile de le considérer, afm que personne, en présumant démontrer ce qui est de foi, n'apporte des raisons insuffisantes qui fournissent une occasion de moquerie aux infidèles, estimant que nous croyons pour de semblables raisons les choses de la foi (1) ».
L'opinion du saint docteur, dans ce passage, paraît aussi nette qu'elle est sévèrement exprimée ; mais il sernble l'atténuer dans la réponse aux graves objections qu'il tente de résoudre, si bien qu'on a pu douter jusqu'à un certain point de son véritable sentiment. Peut-être a-t-il voulu simplement soutenir qu'on ne pouvait démontrer en philosophie l'impossibilité absolue de toute création ah œterno, même d'un esprit pur, qui échappe aux prises 'du temps proprement dit. Quoi qu'il en soit, S. Thomas pouvait se réclamer de Boèce, de S. Augustin, etc., et il le fit, en maintenant son opinion contre ceux qu'elle avait scandalisés et auxquels il répondit dans son opuscule, De Œlernitate mundi adversus murmurantes : « Il est étonnant, dit-il à ce sujet, que S. Augustin et de si éminents philosophes n'aient pas vu cette impossibilité intrinsèque d'un monde ah œterno (2) ». ' Il est évident que l'opinion de S. Thomas, quel que soit le caractère absolu qu'on lui accorde, est bien différente de celle d'Aristote, qui regardait le monde non seulement comme éternel, mais encore comme incréé. On ne saurait non plus la confondre avec l'opinion de ceux qui regardent la création comme nécessaire. Ainsi entendue, l'opinion de S. Thomas a toujours trouvé des défenseurs plus ou
(1) Respondeo dicendum quod mundum non semper fuisse solà fide tenetur et démonstrative probari non potest : sicut et supra de mysterio Trinitatis... Et hoc utile est ut consideretur, ne forte aliquis quod fidei est demonstrare prsesumens rationes non necessarias inducat, quae prœbeant materiam irridendi infidelibus existimantibus nos propter hujusmodi rationes credere quae fidei sunt » (1« q. 46, a. 2).
(2) « Mirum est quomodo Augustinus et nobilissimi philosophi non viderint hanc repugnantiam ».
