CHAPITRE XXXIV

partant finie. De même qu'il n'y a pas d'espace réel qui ne soit fini et qu'il n'y a pas de quantité réelle qui n'ait ses limites, sa figure, sa forme, de même aussi il n'y a pas de créature qui ne soit mesurée par un temps, par un âge, n'ayant avec le nôtre que des analogies, si l'on veut, mais qui en tous cas n'est pas un temps sans commencement. Une créature ah œterno répugne autant qu'un corps sans limites. Il ne s'ensuivrait rien, sans doute, contre le caractère incommunicable de l'infinité absolue de Dieu. Mais il répugne à la nature même de la créature de ne pas tomber sous le temps et d'être sans commencement.

598. Objection. — Dieu est éternel et il est maître éternellement de ses décisions libres : il peut donc créer éternellement, de telle sorte qu'il ne précède pas sa créature par la durée. D'autre part, l'essence de la créature n'exige aucune durée déterminée ; cette essence ne tombe pas sous le temps, sous la succession : elle est éternelle et immuable comme les universaux, qui sont partout et toujours : Universalia sunt uhique et semper. On ne voit donc pas comment une créature éternelle serait impossible.

Rép. — Il y a deux manières d'entendre la création ab œterno : 1» de telle sorte qu'il n'y ait pas eu de temps avant cette création ; et l'on peut dire de cette manière que la première chose créée a été ah œterno, car le temps n'a commencé qu'avec elle ; et si le monde a été créé simultanément, on peut dire dans le même sens, qu'il a été créé ah œterno. — 2» On peut entendre la création de telle sorte que la créature ait existé pendant un temps réellement infini et qu'elle n'ait pu être la seconde d'aucune dans l'ordre de temps. Or nous soutenons que cette création ah œterno répugne, non pas certes de la part de Dieu, qui est éternel, mais de la part de la créature, qui tombe nécessairement sous quelque temps, sous quelque succession ou progrès, et qui peut toujours être la seconde d'une autre. Tout ce que nous avons dit pour prouver que le monde le plus parfait possible ne peut être donné, prouve égale-

COSMOLOGIE