Raisons insuffisantes contre la création ab œterno

— Terminons cette étude par l'examen des preuves insuffisantes que l'on peut être tenté d'alléguer pour prouver que le monde a commencé.

1^ Les substances créées ont été faites de rien, c'est-àdire qu'elles n'étaient pas d'abord: elles ont donc été créées dans le temps et non pas de toute éternité.

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Hép. — La création d'une chose n'implique pas nécessairement un temps réel antérieur à l'apparition de cette chose, bien que notre imagination place toujours un temps antérieur. Il est évident que la première créature n'a pas été créée dans le temps, mais que le temps a commencé avec elle. Et lorsque nous disons que la matière a été créée de rien, nous ne disons pas qu'il y avait réellement un temps où rien n'était, et qu'au néant dans le temps a succédé l'être dans le temps ; nous disons simplement que la matière n'a pas été faite de quelque chose. La matière n'a pas été faite après le rien, ni aç*ec le rien, mais elle a été faite sans rien de préexistant.

2*^ Si le monde avait été créé ab aeterno, il serait Dieu, puisqu'il partagerait avec Dieu l'éternité.

Rép. — Cette éternité ne serait qu'un temps sans fin, un accident de la nature ; elle ne serait point l'immutabilité absolue, la possession parfaite de l'existence infinie, l'éternité de Dieu en un mot. Une créature qui serait sans commencement ne serait pas plus Dieu qu'une créature qui n'aurait pas de limite dans l'espace ; et de même qu'une créature sans limite n'aurait point pour cela l'immensité divine, de même une créature sans commencement n'aurait point pour cela l'éternité de Dieu (v. Métaph. ch. xxviii, de l'Espace et du Temps).

3° On voit bien vite que le monde a commencé, si *«î l'on consulte l'histoire et les sciences. La civilisation ne date que de quelques milliers d'années ; l'apparition de l'homme sur la terre est relativement récente ; la terre n'a pas toujours offert aux animaux et aux plantes un milieu habitable ; le globe lui-même a commencé, il s'est formé peu à peu, comme en témoigne la géologie.

Rép. — Cela prouve seulement que le monde avec l'ordre actuel des choses a commencé et qu'il recommencera peut-être après une dissolution. On peut supposer ainsi dans le passé une série incalculable de vicissitudes et de révolutions grandioses, où les destinées de notre terre ne comptent que pour une minime partie et se jouent

COSMOLOGIE

dans un instant. Qu'est-ce que la terre, en effet, et même 'tout le système dont elle fait partie, dans le ciel immense où l'astronomie nous fait voir des mondes éteints et des milliers d'autres en formation? Notre petitesse en est confondue. Donc nous affirmons et que le monde a dû commencer et que ses orierines comme ses limites peuvent être reculées indéfiniment. Mais qu'est-ce que le monde, même le plus vaste, à côté de l'esprit, qui s'affranchit de l'espace? Et que sont tous les âges du monde, même le plus ancien, à côté de l'immortalité des esprits et de l'éternité de Dieu (1)?

(1) Dans les Etudes franciscaines (1902 sept, et suiv.) a été discutée longuement cette question de la possibilité d'un monde ab seterno — Pour prouver que le monde a commencé et que partant il a un Auteur, des savants font valoir souvent la raison suivante : Un équilibre parfait avec l'arrêt de tout mouvement et la mort qui en est la suite, tend à s'établir dans notre globe et dans toute la nature. (Cf. Bkunhes La dégradation de Vénergie). Or, cette fin fatale de l'évolution des mondes suppose un commencement.- Sans déprécier cet argument, plusieurs doutent que la science ait démontré que cet équilibre universel tende à s'établir ; d'ailleurs il pourrait se faire qu'après y avoir atteint la nature reprenne de nouveau le cours de son évolution, comme le balancier qui revient sur ses pas sans se lasser jamais. De là Y évolution q\ la dissolution incessantes imaginées par Spencer. Quoi qu'il en soit ce n'est pas la science, mais la métaphysique, qui peut juger la question en dernier ressort.

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