CHAPITRE XXXV

DE LA FIN DERNIÈRE DU MONDE ET DE L'ÉVOLUTION. HYPOTHÈSE DE LA PLURALITÉ DES MONDES

600. Objet de ce chapitre. — Après avoir traité de l'origine du monde, il faut chercher sa fin, soit sa fin dernière, qui est la gloire de Dieu, soit sa fin prochaine. Celle-ci est la moins facile à déterminer. Les créatures sont faites d'abord les unes pour les autres, elles se rapportent immédiatement les unes aux autres avant de se rapporter à Dieu ; or il s'agit de savoir si elles sont tellement hees entre elles que les plus humbles puissent produire à la longue insensiblement les plus parfaites par voie de génération ; il s'agit de savoir si elles n'ont pas d'autre avenir que l'évolution proprement dite, un progrès indéfini, en vertu duquel elles changeraient de nature, se rapprochant toujours de l'infinie perfection, et la poursuivant toujours sans l'atteindre jamais. Ne vaut-il pas mieux dire, au contraire que les créatures atteignent vraiment leur fin, qu'elle se développent sans changer de nature, qu'elles se perfectionnent par de justes relations, en sorte que les inférieures sont subordonnées aux supérieures, par lesquelles toute la création est ramenée à son premier principe et à sa dernière fin? Nous traiterons ces difficiles et graves questions en établissant la thèse suivante :

Thèse. — La fin dernière du monde est la gloire de Dieu c'est-à-dire de représenter en quelque manière les perfections divines et de les célébrer. — Quant à la fin pro-

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