CHAPITRE XXXV

« Cette opinion, poursuit l'auteur, paraît avoir été, (lu moins pour le fond, celle de S. Augustin. S. Thomas et Suarez, qui la rapportent et l'examinent, sont bien loin de la désapprouver. Elle est, en effet, irréprochable au point de vue philosophique. » — C'est ce que nous ne pouvons admettre. Quant aux autorités alléguées, elles sont moins nettes qu'on ne le suppose.

613. Vérités que s'approprie l'évolutionnisme. — Avant de réfuter l'évolutionnisme sous toutes ses formes, remarquons bien qu'il se prévaut de vérités qui ne lui appartiennent pas : nous n'avons donc pas à les lui contester, mais à les revendiquer pour nous-mêmes. L'évolution, le progrès, le développement, le passage par différentes phases est la loi générale des choses. Il est incontestable, depuis que l'astronomie est une science, que les astres qui roulent sur nos têtes et la terre que nous foulons aux pieds ont passé par des phases grandioses : l'auteur de la Genèse les avait déjà indiquées à grands traits. Mais la matière, malgré ses longues destinées, n'a pas son principe en elle-même : c'est Dieu qui a créé le ciel et la terre. 11 est évident aussi que chaque être vivant est soumis à un développement merveilleux et que les espèces vivantes elles-mêmes sont susceptibles de modifications toujours nouvelles dues à l'influence du temps, du milieu, de la culture, et sm*tout à leur énergie vitale, qui parait inépuisable. Mais il s'agit précisément de savoir si ces transformations atteignent jamais le fond des choses. L'homme lui-même, avec la société, a son histoire, plus admirable que celle de la nature. Mais il s'agit de savoir si le progrès social, qui est incontestable, n'a pour cause que la nature ; il faut savoir surtout si, comme le prétendent les évolutionnistes, il implique des changements essentiels. Est-il vrai que l'humanité soit sortie de l'animalité ; la pensée, de la sensation ; la morale et la religion, des instincts de la sensibilité, etc.? Nous croyons, au contraire, que les

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facultés propres à l'homme sont irréductibles à des éléments sensibles et grossiers.

Nous ne pouvons pas ici entreprendre des preuves déjà faites ou que nous devons faire ailleurs. La matière ne sufïît pas à expliquer les choses. — Il y a un Dieu. — Il y a des causes finales. — L'âme humaine ne peut être le fruit d'une évolution, etc. Toutes ces vérités capitales sont établies au cours de la philosophie et en même temps sont réfutées les prétentions particulières de l'évolutionnisme complet. Ici nous devons nous borner à rejeter la formule générale du système.

6U. Critique de l'évolution : l'évolution et la philosophie. — Le progrès indéfini, le transformisme, la loi de continuité et, pour tout dire en un mot, l'évolution est condamnée par- les principes les plus sûrs de la logique et de la métaphysique, et elle ne trouve aucun fondement sérieux dans les sciences naturelles, dites expérimentales.

Plaçons-nous d'abord au point de vue purement philosophique. 1^ Les espèces moyennes ou équivoques que supposent nos adversaires répugnent. Ces espèces, en effet, auraient des attributs contradictoires : elles auraient et n'auraient pas tel caractère, telle propriété. Expliquons-nous. Tout genre — nous parlons ici des genres proprement dits — ■ se divise en deux espèces, dont l'une a et l'autre n'a pas telle propriété. Ainsi le genre animal se divise en deux espèces : l'espèce humaine, qui a la raison, et la brute, qui ne l'a pas. Le genre des êtres ifivants se divise en deux espèces, dont l'une sent et l'autre ne sent pas. Le genre corps se divise en deux espèces : corps vivant et corps inanimé. Supposons maintenant qu'il y ait une espèce intermédiaire entre le minéral et la plante, entre la plante et l'animal, entre l'animal et l'homme : cette espèce supposée sera tout à la fois vivante et non vivante, ou sensible et non sensible, ou raisonnable et non raisonnable. Or c'est là une contradiction

COSMOLOGIE