CHAPITRE XXXVI

surnaturel ne supprime donc pas la nature, mais il ajoute encore et merveilleusement à tous les phénomènes et k toutes les perfections de la nature, si riche qu'elle soit d'ailleurs.

635. Le miracle, — Au vestibule même du surnaturel nous trouvons le miracle, qui en est le signe. Le miracle (miraculum : mirari) a cela de commun avec le merveilleux qu'il excite l'étonnement, l'admiration. Mais là se bornent leurs ressemblances. Le merveilleux n'est qu'un effet surprenant dont nous ignorons plus ou moins la cause, tandis que le miracle proprement dit est une œuvre divine qui ne rentre pas dans V ordre naturel des choses (1) On peut ^ dire encore que le miracle proprement dit est un effet surnaturel, extraordinaire et sensible. Par le premier caractère il se distingue du merveilleux, du prodigieux, du magique ou du diabolique, en un mot des effets qui ne sont dus qu'à des forces créées. Par les deux autres caractères il se distingue des œuvres de la grâce, ordinaires ou non, qui échappent à l'expérience des sens : par ex., la présence de J.-C. au saint sacrement.

On ne doit pas confondre non plus le miracle avec certains effets immédiats de la puissance divine, comme la création du monde, la création et la justification des âmes ; car ces effets ne peuvent avoir d'autres causes et n'ont point de rapport précisément avec l'ordre naturel (2). (

Le caractère principal du miracle c'est d'être un signe (3) de l'intervention divine ; de là ses autres caractères : il

(1) « Miraculam proprie dicitur quod fit praeter ordinem tolius na- ^turae. » (S. Th., I», q. 114, a. 4).

(2) « Creatio et justificatio impii, etsi a solo Deo fiant, non taraen, proprie loquendo, miracula dicuntur ; quia non sunt nata fieri per alias causas ; et ita non contingunt prœter ordinem naturœ, cum hsec ad ordinem naturœ non pertineant » (S. Th., I;, q. 105, a. 7, ad I.)

(3) De là le nom de signe, de manifestation, de prodige {prœdico, annoncer), etc. que lui donne d'ordinaire l'Ecriture.

doit être sensible ; il doit trancher sur les effets naturels et n'être attribuable, en définitive, qu'à Dieu même (1).

Jusqu'à quel point peut-on dire que le miracle ne rentre Bas dans l'ordre de la nature ou même qu'il est contraire à la nature ? Cela ressort déjà des considérations précédentes. Il est évident que le miracle rentre dans 1 ordre universel de la Providence. La nature et la grâce, le naturel et le surnaturel se combinent de mille manières et réalisent un même plan ; tout se rattache à Dieu considère comme Auteur de la nature ou comme Auteur de la grâce. A considérer les choses ainsi, rien ne se fait contre 1 ordre. Mais lorsque nous disons que le miracle ne rentre pas dans l'ordre naturel ou même qu'il est contraire aux lois de la nature, nous opposons cette nature, avec toutes les causes secondes qu'elle renferme, à la Cause première, les lois naturelles aux lois supérieures et aux exceptions de la grâce, qui toutes cependant trouvent, pour ainsi dire leur loi dans la Providence. Celle-ci a tout prévu et fait tout converger vers une même fin (2).

636 Espèces de miracles. — Quelques-uns ont pensé (lu'il n'y avait pas plusieurs espèces de miracles, ou du

F (l) Ce n'est pas que Dieu ne puisse se servir du ministère des anges pour accomplr des miracles. Mais s'il s'agit de mirac es au sens le plus strict Ua^rque l'œuvre miraculeuse soit au-dessus des forcesde tou e a nature créée (par ex. la résurrection d'un mort, la guenson subite d'une maladTe organique, la cicatrisation subite d'une pla.e, etc., toufes choses qui dénotent l'action du Maître de la nature). D'au res œuvres peuvent être qualifiées de miraculeuses qui ne paraissent pas depasserla science e?la force des esprits bons ou mauva,s(amsilalev,- UtTon des corps et leur transport d'un point à un autre sans cause mecamaue apparente, la vue de ce qui se passe au loin etc.) Ma.s i faut aîo rs'que ces œuv es soient accomplies par les anges et rentrent a,ns> dans rordre surnaturel, qui a toujours Dieu pour prmcipal auteur.

m . Tordo rerum consideretur prout dependet a prima causa, sic cont a rerum ordinem Deus facere non potest,. Unde Augus mus dcîtquod « Deus contra solitum cursum natur» fac.t : sed contra summam legem nullo modo facit, quia contra seipsum non fac.t. «(S. Th. Jbid. a. 6») "

COSMOLOGIE