CHAPITRE XXXVI
COSMOLOGIE
en comprimant les globes oculaires, au moyen d'une lumière vive, d'un coup retentissant et subit, ou même par un simple commandement, etc. Les personnes ainsi endormies peuvent se trouver dans trois états différents : la léthargie, la catalepsie, le somnambulisme. Ce dernier état est le plus extraordinaire. Le somnambule obéit à l'opérateur qui lui suggère de sentir, de voir, d'entendre, de vouloir, d'accomplir au moment présent ou plus tard, à peu près tout ce qu'il veut. Nous reviendrons sur cette grave question en psychologie (v. n. 975 et suiv.) et en morale (v. n. 1274). Ici nous nous occupons de ces phénomènes au point de vue de leur cause et pour les comparer au vrai miracle. Plusieurs adeptes de l'hypnotisme ^ se sont même flattés d'opérer à distance, d'endormir leurs sujets et de communiquer avec eux par la simple pensée ; et un certain nombre de faits paraissent démontrer qu'ils y ont réussi (1).
644. Explications diverses. —Tels sont les faits que nous devions rappeler. Quelles sont maintenant les explications qu'on a essayé d'en donner?
10 Les uns (Littré, Franck) ont nié tous les phénomènes extraordinaires ; ils ont refusé de s'en occuper, les regardant comme étrangers à toute science. Ils ont nié notamment les phénomènes des tables tournantes, en disant que les opérateurs dupaient les assistants ou se trompaient , eux-mêmes en imprimant à la table un mouvement in- f conscient (2). Il est vrai que la supercherie ou l'illusion
(1) V. Mélanges philosophiques et Pensée contemp. passim.
(2) Cette supposition a été renouvelée aujourd'hui par le docteur Grasset de Montpellier, qui a même proposé, à ce sujet, toute une théorie {la théorie du polygone), en vertu de laquelle un certain nombre de centres nerveux, reliés ensemble comme le seraient les sommets des angles d'un polygone, agiraient dans certains cas indépendamment du moi conscient ou du centre supérieur (centre 0), quoique souvent d une manière très intelligente ; en sorte que le même individu se dédoublerait pour ainsi dire, et pourrait, de la meilleure foi du monde, interroger les tables et répondre pour elles, s'étonner et s'instruire
est indubitable dans beaucoup de cas ; mais il y a nombre de faits certains et constatés de manière à satisfaire • les plus exigeants. Aussi les savants, spiritualistes ou positivistes, qui persistent à nier tous les faits allégués, deviennent-ils de plus en plus rares.
On a nié aussi les phénomènes de suggestion, surtout de suggestion mentale et à distance. Mais si l'on peut douter encore de ces derniers, il n'est pas possible de mer tous les autres, pas plus qu'il n'est possible de rejeter en bloc tous les faits de sorcellerie et de magie. Cette négation à outrance entraine comme conséquence le scepticisme historique.
20 D'autres veulent expliquer tous ces phénomènes d'une manière purement naturelle. Tout proviendrait en définitive de fluides très subtils, de l'organisme surexcité du sujet, de son imagination, de la sympathie mystérieuse qui existe entre certains organismes (télépathie), etc. Mais cette explication qui peut satisfaire dans certains cas, lorsqu'il s'agit de phénomènes purement physiologiques, est inadmissible, lorsqu'il s'agit de certains phénomènes de connaissance, de vision à distance, de transmission de volonté.
30 D'autres allèguent les propriétés merveilleuses et inconnues de l'âme. Le sujet est placé dans des conditions spéciales ; son âme est plus ou moins affranchie de la matière, elle acquiert des facultés nouvelles, une mémoire sans égale, une clairvoyance étonnante... Mais ces explications qui rappellent le gnosticisme, sont inadmissibles, étant donné que l'âme est la forme du corps, comme ou le verra en psychologie.
de ses propres réponses inconscientes. Quant aux cas les plus extraordinaires, qui résisteraient à cette explication, le docteur Grasset les regarde comme n'étant pas scientifiquement établisou lesattribue à la supercherie (V. Grasset, Vhypnotisme et la suggestion, 1903; Le spiritisme devant la science, 1904; Voccultisme hier et aujourd hui. Le merçeUleux préscientifique, 1907. - Ce dernier ouvrage a été critique dans la Pensée contemp., 4^ année, p. 452-466).
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