CHAPITRE XXXVII

former de l'eau ; telles seraient, en général, toutes les combinaisons chimiques. .

Il est vrai que beaucoup de chimistes ne voient dans ces combinaisons qu'un mélange méthodique et intime fait par la nature, un groupement géométrique d atomes. D'après eux, l'oxygène et l'hydrogène existent actuellement, en acte, avec leur forme propre, dans 1 eau ; ils n y existent pas seulement d'une manière virtuelle (m virtute). Mais les faits observés ne leur permettent pas cette athrmation. Les faits sont plutôt favorables à l'opinion des scolastiques ; car les propriétés de l'eau, comme d ailleurs les propriétés de toutes les combinaisons, ne sont point celles des corps composants. En d'autres termes, les cornhinaisons ne se comportent pas comme les mélanges et les amalgames: les propriétés des combinaisons sont toutes nouvelles, si bien que les propriétés des composants n auraient pu d'ordinaire les faire soupçonner. Il est donc permis de supposer qu'il y a transformation de l'oxygène et de l'hydrogène pris ensemble en une substance nouvelle, qui est l'eau, et que celle-ci a une nature propre et la vertu de reproduire les éléments ou composants qui l'ont donnée. Quoi qu'il en soit, le système scolastique est indépendant de la vérité de cet exemple.

30 Le composé substantiel sans être mixte. Dans ce dernier composé, les éléments se réunissent pour former une même substance, mais sans cesser d'être distincts, sans changer d'ailleurs de nature: ainsi le compose humain, formé de deux substances, l'âme et le corps, qui demeurent distincts après l'union ; ainsi encore les ditterents organes ou membres du corps forment une même substance sans se confondre, tout en restant distincts ; de substances incomplètes qu'ils étaient ils deviennent une seule et même substance complète (1).