CHAPITRE XLI

tiennent le sujet, si bien qu'on peut dire en toute vérité que le sujet se meut : la spontanéité et l'immanence caractérisent la vie. Or dans les phénomènes physiques, chimiques, mécaniques, il n'y a rien de tel : le sujet est poussé par une force extérieure et, en tout cas, le terme de son action est hors de lui. La goutte d'eau qui coule dans le lit du fleuve est poussée par l'eau qui la suit ou attirée en vertu de son propre poids ; mais elle ne fait que se déplacer, elle ne se meut pas elle-même, à proprement parler, il n'y a pas en elle un principe d'action qui ait pour terme la goutte d'eau elle-même, la perfectionne, l'organise, la développe en la faisant passer par certaines phases. Tous les grands mouvements de la nature, ceux de l'atmosphère et de l'océan, les flots de lumière et de chaleur que le soleil H déverse sur le globe n'ont pas d'autre caractère : la moindre cellule organisée vit plus que tous ces grands corps.

J[2<^ Examinons les choses de plus près. Aux effets nous reconnaîtrons les causes. Il suffit de comparer avec quelque attention les êtres vivants avec ceux qui ne le sont pas pour découvrir aussitôt des différences nombreuses, radicales, des oppositions frappantes, qui dénotent dans les êtres vivants un principe distinct des forces physiques, chimiques et autres, auxquelles obéissent tous les corps indistinctement. Ces différences et ces oppositions se ramènent aux points suivants :

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