CHAPITRE XLI

hillon vital, comme on l'a bien nommé, à ce mouvement intime et constant. On nous dit que le cristal se répare luimême, c'est-à-dire que les molécules qui entrent dans sa masse se rangent dans leur ordre naturel, chacune d'elles agissant sur les autres et recevant à son tour leur action. Mais le cristal n'agit pas précisément sur lui-même, puisqu'il n'est pas un essentiellement (w^iim per se), et ses molécules n'exercent qu'un mouvement mécanique. En supposant même qu'elles soient toujours en mouvement (mouvements browniens), il n'y a rien de vital dans ce mouvement. Il est semblable à celui d'une planète dans son orbite ou d'une flèche dans sa trajectoire. Il resterait le même indéfiniment, si une cause étrangère ne venait le modifier. L'être vivant, au contraire, se modifie vraiment lui-même, il se meut : c'est là le point. Alors même qu'il est déterminé, excité par l'objet, son action n'est pas l'équivalente de celle de l'objet, elle est d'autre nature. Il ne réagit point comme l'être inorganique : il est mû, mais il se meut à son tour. Son action, en tant que vitale, est immanente. Toutes les phases qu'il traverse, toutes les luttes qu'il soutient, supposent cette faculté de se mouvoir, cette spontanéité proprement dite et cette immanence, qui sont l'essence même de la vie.