CHAPITRE XXXVI

loin que l'espèce déterminée par les naturalistes. Ceux-ci auraient pris des races plus ou moins stables pour de véritables espèces, ils devraient chercher plus avant des différences vraiment spécifiques et simplifier leurs classifications (V. ce qui a été dit du transformisme, chap. xxxv) (1).

(1) Note sur la parthénogenèse. — Ici viennent quelques réflexions sur la parthénogenèse, ou génération sans père, observée chez certaines espèces animales inférieures. Il arrive que dans ces espèces l'ovule se développe sans être fécondé et produit un individu complet. La parthénogenèse est normale ou saisonnière. La première est observée chez les crustacés et les insectes. Par exemple, chez les abeilles, la reine pond ^ des œufs fécondés et des œufs non fécondés : ceux-ci donnent des mâ- T les et ceux-là des ouvrières. La seconde (parthénogenèse saisonnière ou intermittente)est la plus ordinaire. On l'observe, par exemple, chez les pucerons, dont les femelles sont fécondes, pendant les beaux jours, sans le concours de mâles. On l'observe aussi, mais accidentellement, chez des papillons, des étoiles de mer, la grenouille. Mais partout et toujours, la parthénogenèse se relie de près ou de loin à la génération bisexuée. Telle est la loi de la nature. Dès lors, il n'est pas trop étonnant que l'on puisse provoquer artificiellement la parthénogenèse chez les animaux qui en sont susceptibles, en employant à cet effet certains excitants (acide carbonique, tannate d'ammoniaque, solutions salines concentrées, etc.) C'est ce qu'a fait, par exemple, M. Yves Delage. Mais il est clair qu'il n'y a rien dans ces résultats qui ressemble à la production même de la vie. Rappelons, à ce sujet, qu'Auguste Comte avait imaginé qu'une fécondité pareille pourrait devenir naturellement possible chez \a femme. |j