CHAPITRE XLIII

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Thèse. — Uâme est distincte du corfis. — Elle ne peut en être le tempérament ni Vharmonie : — mais elle est une substance — essentiellement simple.

724. L'âme est distincte du corps. — La raison principale, celle à laquelle se tient saint Thomas dans la Somme théologique, c'est que l'âme est le premier principe de vie dans les êtres vivants. Elle est le premier principe, à la différence par ex. des organes : le cœur, le cerveau, etc., qui sont des principes secondaires. L'âme est ce par quoi, en définitive, les êtres vivants diffèrent de ceux qui ne le sont pas ; c'est la présence de l'âme qui constitue la différence et établit entre eux une ligne de démarcation. ♦^Si l'âme- ne constituait pas cette différence, si l'âme était commune à tous les corps, tous les corps vivraient. Or ce par quoi les êtres diffèrent, ce n'est point la matière, mais bien la jorme ou Vacte, c'est-à-dire leur espèce ou leur perfection propre. L'âme est donc, si l'on veut, la forme ou l'acte du corps, mais à coup sûr elle n'est point la matière ou le corps lui-même (1).

1 D'ailleurs, on a déjà prouvé en cosmologie ([ue le principe vital est distinct de la matière ; qu'il est distinct aussi des forces physiques et chimiques et se confond, en définitive, avec la forme substantielle de l'être vivant. Tout ce que nous dirons dansce chapitre ne sera quele dévelop- , peinent de ces vérités générales et leur application à \ l'homme, qui fait partie des règnes de la nature par sa vie inférieure, avant de s'en distinguer par sa vie intellectuelle.

^ La distinction de l'âme et du corps se démontre aussi par des raisons ([ui portent bien au delà de cette distinction. Telles sont celles qui établissent la spiritualité de l'âme. Il est évident, par ex., que l'acte de l'intelligence ne peut être matériel, corporel. Il faut donc accorder tout au moins que l'âme intelligente est une force supérieure,

(1) Cf. S. Th. 1% q. 75 a. 1. — Og. liv. II, cp. 65.

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distincte de la matière qu'elle anime, qu'elle meut de mille ^!%^J manières et gouverne à son gré, dans un si grand nombre de cas. "5pj tft^! . r**! I ,,

725. Comment lame meut le corps. — Au sujet du mouvement que l'âme imprinie au corps ou qu'elle exerce sur elle-même, remarquons bien qu'il ne faut pas expliquer le mouvement ou l'action de l'âme comme le mouvement ou l'action du corps. L'âme n'est mue localement qu'autant qu'elle est unie au corps et ne fait qu'un tout avec lui, c'est-à-dire qu'elle est mue accidentellement, per accidens ; en elle-même, essentiellement, elle n'est pas sujette au mouvement local ou mouvement proprement dit. De même et par suite, si elle se sépare du corps, il n'y^ a pas entre eux cessation de contact : à proprement parler, ' l'âme n'entre pas en contact avec le corps ; ce contact n'est que virtuel : il consiste en ce que l'âme est la forme ou l'acte du corps qu'elle vivifie. Il importe ici de n'être pas dupe de l'imagination, qui nous représente toujours l'âme et les autres réalités supérieures comme des êtres sensibles, des corps plus ou moins subtils.

726. L'âme n'est pas le tempérament ni mie harmonie. — Nous avons toujours affaire à un matérialisme grossier, qui fut professé d'abord par quelques anciens. Plusieurs le renouvellent aujourd'hui, en regardant le moi comme une résultante.

\P Et d'abord, l'âme n'est pas la complexion ou le tempérament du corps, comme a paru le penser Galien. En effet, nous avons déjà vu, en cosmologie, que le principe vital, celui de la sensation et même celui de la vie végétative, sont irréductibles aux forces physiques et chimiques. A plus forte raison, le principe intellectuel doit-il en être distinct. Or le tempérament résulte principalement de ces forces inférieures, physiques et chimiques, de ces éléments premiers, sang, nerfs, muscles, humeurs, destinés à être mis en œuvre et ramenés à une unité plus haute par