CHAPITRE III

et toutes les espèces de l'histoire naturelle ; d'autres sont abstraites non seulement de la matière individuelle mais encore de la matière sensible et corruptible : ainsi les idées de quantité, de nombre, de grandeur; d'autres enfin sont abstraites même de la matière intelligible : ainsi les idées de substance, de cause. Ce sont là les trois degrés d'abstraction propres aux sciences physiques, mathématiques, métaphysiques. 11 en sera de nouveau question dans la classification des sciences (v. n» 347 et aussi Vocab. : Abstraction),

49. Idée concrète ; idée abstraite. — Nous venons de voir que toujours l'idée est plus ou moinsabstraite; mais elle esff dite concrète, si elle exprime un être déterminé, un sujet avec sa (iualité,sa forme, son caractère : ainsi Dieu, V homme, le millant, le héros. L'idée est dite abstraite, si elle exprime une qualité séparée de son sujet ou une essence, par manière de qualité : ainsi Vhiimanité, la divinité, la vaillance, Vhéroïsme. On voit par ces exemples que l'abstrait est le formel du concret. En général tous les adjectifs, les participes, les noms formés de participes ou d'adjectifs ou à leur manière (ex. : le vainqueur, le vainpu, le bienfaisant, l'innocent) expriment une idée concrète.

Ajoutons que l'on peut distinguer trois espèces d^^ ^ concrets : métaphysique, physique, logique. Dans la première, la qualité ou la forme est essentielle au sujet ; ex. : Vhomme. Dans la deuxième, elle esl accidentelle, bien ([u'intrinsèque ; ex. : le savant. Il est accidentel, en effet, au savant, d'être tel. Dans la troisième elle est accidentelle et extrinsèque ; ex . V illustre.

50. Idée réelle ; idée logique. — Toute idée est logique, puisqu'elle est subjective à certains égards, et toute idée est réelle de quelque manière, puisqu'elle exprime autre chose qu'elle-même. Mais une idée est dite réelle, si elle exprime d'abord l'objet ; elle est dite logique, si elle exprime surtout la manière dont cet objet est connu de nous. , Ex. d'idées réelles : l'homme, Dieu, l'arbre. Ex. d'idées

logiques : l'humanité, en tant que genre, tous les genres et toutes les espèces, l'animalité, etc. Toutes les idées métaphysiques sont réelles ; toutes les idées logiques ont un autre caractère : les premières expriment des êtres réels ; les secondes, des êtres de raison. Mais il ne faut pas outrer cette division ; car les mêmes idées sont subjectives ou objectives selon leur aspect, elles sont discutées en logique et en métaphysique.