Idée singulière ; idée universelle ; idée particulière

^^idée collective. — Mais la division la plus importante des idées est celle qui est tirée de l'étendue de leur objet. Toute idée est universelle ou singulière. Elle est singulière, si elle ne s'applique qu'à un seul objet ; par ex., l'idée de Pierre, l'idée de Dieu, Dieu seul réalise l'idée que nous avons de lui ; Pierre seul réalise l'idée complexe que nous avons de sa nature, de ses qualités physiques et morales. Toute idée singulière, du moins lorsqu'elle s'applique à un objet sensible, n'est telle que par la réunion de certaines notes qui ne peuvent convenir à plusieurs et qui sont dites pour cela notes individuantes. (V. vocab. : Individuantes.) Bien que toute idée soit générale de sa nature, il nous

, est permis de parler ici de l'idée singulière. Car l'idée sinèuHère est complexe, et l'on peut dire que chacune des idées dont elle se compose est générale. De plus, l'idée générale peut être particularisée lorsque nous l'appliquons à quelque objet sensible : par exemple, lorsque nous appliquons l'idée d'animal ou de plante à tel être vivant que nous voyons.

^ Venons maintenant à l'idée universelle, qui est toujours l'idée proprement dite. Nous avons vu comment elle se distingue de l'idée singulière et comment elle l'explique. Elle se distingue aussi de l'idée plus ou moins particulière et de l'idée collective. L'idée particulière, c'est l'idée universelle dont l'extension a été Hmitée ; par exemple, dans cette phrase : Quelques soldats sont tombés ; Vun est mort, *' les autres sont blessés. L'idée particuhère se rapproche, on

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