CHAPITRE XLIV

DE LA SPIRITUALITÉ ET DE l'iM MORTALITÉ DE 1,'aMK

Il ne suiïit'pas d'établir la distinction de l'âme humaine d'avec le corps, sa substantialité et sa simplicité ; car tous ^ ces caractères appartiennent aux âmes infériem^es, ils ne sont point le privilège de la nôtre. Mais il en va autrement de la spiritualité et de l'immortalité, qui en est la suite. C'est par là que l'homme se distingue entre toutes les créatures sensibles. Nous établirons donc la thèse suivante :

Thèse. — A cause de sa nature intellectuelle, Vâme humaine est immatérielle et subsistante, c'est-à-dire spirituelle — et immortelle — à la différence des âmes des animaux. — Elle diffère donc essentiellement de celles-ci, sans se confondre cependant, même après sa mort, avec les purs esprits. — Elle se distingue de Vhomme et de toute la peri sonne comme la forme ou la partie principale se distingue du composé.

737. L'âme humaine est spirituelle. — Nous ne prétendons pas établir la spiritualité de l'âme autrement que sur sa nature intellectuelle. Il est vrai que plusieurs philosophes (1), à la suite de Descartes, ont pensé que la spiritualité de l'âme résultait de sa simplicité ; mais il n'en est rien Les scolastiques ont toujours choisi des preuves plus so-

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(1) Par exemple Balmès, qui regarde Tâme des bêtes comme une substance complète et créée, et incline à lui accorder l'immortalité.

PSYCHOLOGIE

lides, qui, pour n être que suffisantes, sont par là même invincibles et n'entraînent aucune conséquence fâcheuse.

738. Vraie notion de l'esprit. — Rappelons d'abord la vraie notion de V esprit. 'h' esiivii est Topposé de la matière, et on doit le concevoir comme une substance qui peut agir et par conséquent exister indépendamment d'elle ; car l'acte et l'existence se répondent. Il est possible que l'esprit entre en communication intime avec le corps ; mais, malgré l'intimité de cette union et de ce commerce, il faut que l'esprit, pour demeurer tel, c'est-à-dire immatériel, exerce des actes qui lui soient propres et indépendants par eux-mêmes de tout organisme, de toute matière par conséquent. C'est pourquoi, si nous voulons établir la^ spiritualité de l'âme, nous devons démontrer qu'elle est susceptible de ces actes essentiellement indépendants et supérieurs. Or ces actes sont donnés, ils existent : ce sont les actes intellectuels. Bref, Tintelligence est immatérielle.

739. L'intelligence est immatérielle. — [Il suffit pour s'en convaincre, de considérer quel est Vobjet de l'intelligence et la fnanière dont elle s'applique à tout ce qu'elle connaît. L'objet propre et direct de l'intelligence, c'est l'universel, c'est l'abstrait ; ce sont les génécalités, les genres, les espèces. Or, ces objets sont immatériels en euxmêmes, ils ne sont pas circonscrits dans le temps ni dans l'espace : Unwersalia siint iihiqiie et semper. Les universaux, en effet, ne sont impliqués par eux-mêmes dans aucun temps, dans aucun lieu ; ils sont permanents, immobiles, incorruptibles, ils composent ce monde intelligible et absolu des essences que Platon opposait au monde sensible et contingent, toujours en mouvement, toujours en voie de devenir, auquel se bornait déjà, comme elle devait s'y borner toujours, l'attention des sensualistes.

Remarquons ensuite que c'est toujours par l'abstrait, par l'idée générale, que l'âme intelligente s'applique à tous les objets particuliers qui tombent sous sa connaissance. C'est par l'idée qu'elle s'élève jusqu'aux esprits purs et