L'âme humaine est immortelle de fait. — 1° Mais

pourquoisupposericil'anéantissementPTout se transforme

sans cesse dans la nature, mais rien n'est anéanti, autant que nous puissions en juger. Si le Créateur conserve ses moindres œuvres avec un soin si jaloux, pourquoi détruirait-il ses œuvres les plus parfaites?

2^ Ensuite Dieu a créé l'homme pour le bonheur, comme le témoigne le désir naturel et invincible que nous en avons. :Mais il faut bien nous accorder que le vrai bonheur implique l'immortalité de l'âme (1).

En outre, il serait 'injuste qu'il n'y eût pas, après celleci, une vie ultérieure, où la justice sera parfaitement rendue, où la vertu sera reconnue et récompensée et le vice découvert et puni. Ce n'est pas que le mérite soit toujours ici-bas frustré de sa récompense : la vertu est douce d'ordinaire à ceux qui la pratiquent et le méchant est puni par là où il a péché. Mais l'écart qui existe entre les faits et le droit est encore si énorme, qu'il est nécessaire de supposer que les grands jours de la justice divine ne sont pas

venus.

40 Enfin tel est le sentiment général, telle est la croyance universelle des peuples, dont les écrivains et les poètes spiritualistes de tous les temps ont magnifiquement traduit les espérances (2). Le matérialisme n'est qu'un mal particulier, qui sévit parmi les quelques philosophes dont le jugement est faussé par l'esprit de système. Même les peuples qui ont regardé l'âme comme un corps subtil, une ombre ou un soutïle qui s'exhalait à la mort, ont cru à sa survivance et, par là même, à son immortalité. Car, s'il est accordé que l'âme survit au corps, il n'y a plus de raison suffisante qui puisse faire douter de son existence indéfinie.