CHAPITRE XLV

a prise pour l'animer, était au-dessous de toute vie, ou du moins de toute vie indépendante ; une cellule a suffi ou moins encore ; l'âme a vivifié cette gouttelette imperceptible, elle n'a pas tardé à manifester sa présence en organisant cette parcelle de matière en une cellule qu'elle a multipliée, pour produire un à un tous les tissus et tous les organes d'où résulte cette merveille qu'on appelle le corps humain. Elle n'a pas travaillé librement sans doute; mais elle a pris les matériaux qui lui étaient offerts et imposés : de là ces prédispositions plus ou moins heureuses que l'esprit rencontrera plus tard dans la personne. Mais l'organisme tout entier, c'est l'âme humaine ellemême qui l'a toujours vivifié et par conséquent qui l'a ►fait, comme premier principe de vie ; il ne lui a pas été donné, elle ne l'a pas emprunté, elle l'a produit, il est sien à tous égards.

L'opinion contraire à l'animation immédiate est sujette encore à plus d'un inconvénient. Par exemple la génération ne sera plus unique, mais triple en réalité : il y aura la génération d'un être qui végète, puis d'un être qui sent, puis d'un être humain. On pourra se demander, ensuite, s'il est vrai que l'homme engendre l'homme, puisque le terme premier de la génération n'est pas un être humain, sinon par destination. Dira-t-on que la génération est continuée depuis l'introduction de la vie dans le germe jusqu'à l'apparition de l'âme humaine? Mais la génération, comme toute transformation substantielle, se fait instantanément : la génération est un acte indivisible en soi ; on ne divise que ses conditions, ses préliminaires, sa 'préparation. Dans l'opinion de l'animation immédiate ces inconvénients disparaissent et il reste vrai que l'homme engendre l'homme, en ce sens qu'il fournit la matière avec certaines prédispositions héréditaires, sur lesquelles l'âme travaillera pour former son individualité et son caractère.

Un autre inconvénient de l'opinion qui admet trois âmes successives, c'est de favoriser le transformisme ; car on

PSYCHOLOGIE

ne conçoit pas comment une âme inférieure appellerait dans la matière qu'elle anime une âme supérieure. Il est vrai que cette âme de l'embryon est, avec l'embryon luimôme, sous l'action d'une individualité plus haute ; mais cette individualité lui est extérieure en somme. D'ailleurs, chez beaucoup d'espèces animales, l'embryon se développe en dehors du sein maternel (poissons, oiseaux, etc.). Donc, en réaUté, ce serait l'embryon lui-même qui, sous certaines conditions, se transformerait en un être supérieur. Or c'est là l'essence du transformisme. Il est vrai que cette transformation irait jusqu'à l'apparition de l'âme humaine exclusivement et que la prétention la plus révoltante du transformisme resterait toujours condamnée.

757. Opinion moyenne. — Telles sont les raisons qui tendent à persuader que l'animation par l'âme raisonnable est immédiate. Cependant nous ne souscrirons pas simplement à cette opinion, mais nous la tempérerons par l'opinion opposée, de manière à éviter les inconvénients de l'une et de l'autre, comme aussi à nous appuyer sur les raisons les plus graves alléguées en faveur de toutes les deux. Si cette opinion nouvelle et moyenne n'est pas démontrée, on conviendra peut-être qu'elle est la plus probable et qu'elle ne fait aucune dangereuse concession. La

voici : i

Dès le premier moment de la conception (à la féconda- f tien de l'ovule par le spermatozoïde), l'embryon a l'âme sensitive, qui préside ainsi à tout le développement organique. Mais il ne reçoit l'âme intelHgente, c'est-à-dire immortelle, qu'un peu plus tard, lorsque son existence est mieux assurée et qu'il a pris forme humaine. Nous laissons d'ailleurs aux embryogénistes le soin de déterminer approximativement le moment de l'animation par l'âme raisonnable.

758. L'âme sensible anime d'abord l'embryon. — Voici les raisons sur lesquelles s'appuie la première partie de