CHAPITRE XLV

notre affirmation : 1» La science expérimentale nous apprend que dès l'origine l'embryon se nourrit de matières organiques, à la manière des êtres sensibles, et non pas de matières inorganiques, à la manière des plantes. Gela se vérifie non seulement de l'embryon humain, qui ne quitte pas le sein maternel, mais encore des embryons inférieurs, par ex. celui du poisson, qui vit dès l'origine séparément, puisque l'ovule est fécondé au dehors. On peut conclure de ce fait que l'embryon vit, dès le premier moment, de la vie animale, et que par conséquent l'âme sensitive n'est point précédée d'une âme végétative.

2^ D'ailleurs le rôle de cette âme végétative, qui disj)oserait la matière à recevoir l'âme sensitive, ne se conçoit guère aujourd'hui. La science nous montre, en effet, que le règne animal ne succède pas précisément au règne végétal, mais que les deux règnes sont comme divergents, à partir du même point central. Les végétaux les plus parfaits n'aboutissent pas aux animaux les plus imparfaits; mais les deux règnes se rapprochent l'un de l'autre par leurs espèces les plus imparfaites : certains cryptogames, d'une part, et les zoophytes, d'autre part, sans parler d'une foule d'êtres microscopiques dont les caractères sont ambigus. Dès lors on ne voit pas comment l'âme végétative préparerait la venue de l'âme sensitive : elle ferait plutôt obstacle à son apparition. Une âme sensitive peut aniy^mer l'organisme le plus rudimentaire et même une matière dépourvue de tout organisme apparent, telle que peut être l'embryon à son premier moment d'existence. 30 Mais l'inconvénient le plus grave de l'animation successive est celui que nous avons déjà signalé. Gomment expliquer que l'embryon animé d'une âme végétative et qui est plante, en quelque sorte, sinon par destination, du moins par son état transitoire, puisse devenir un animal? Il ne le peut sans une nouvelle génération, ou du moins sans une nouvelle transformation substantielle, qui marque un second degré de la génération. Mais quelle sera la cause efficiente principale de cette transformation subs-

PSYCHOLOGIE