CHAPITRE XLV

tantielle, c'est-à-dire de la disparition de l'âme végétative et de réduction de l'âme sensitive? La mère? Mais d'abord la mère n'est ([lie l'un des facteurs de la génération. Los aristotéliciens ne peuvent guère lui attribuer ce rôle ; car, dans la théorie de la génération, selon Aristote, la mère fournit le principe passif, et le père le principe actif, d'où résulte l'engendré. Celui-ci tient, pour ainsi dire, de la mère la vie végétative, et du père la vie sensible, qui est, par rapport à l'autre, comme la forme par rapport à la ma-

tière.

Ensuite et surtout, chez une foule d'espèces, l'embryon n'est plus sous l'influence de la mère ; chez les poissons, par exemple, l'ovule est isolé avant la fécondation,l'embryon est doué dès l'origine d'une vie tout à fait indiv^^ duelle et séparée. Comment dès lors pourrait-il, s'il n'est animé à l'origine que d'une âme végétative, s'élever un peu plus tard à la vie sensible? S'il peut se transformer lui-même substantiellement en vertu d'une force reçue de ses auteurs, un certain transformisme est irréfutable. Mais cette transformation, nous l'avons vu en cosmologie, est impossible.

759. L'âme raisonnable succède à Tâme purement sensible. — Etablissons maintenant la seconde partie de notre opinion : l^ Bien que l'âme raisonnable puisse exercer et exerce dans l'homme toutes les fonctions des âmes\ inférieures, cependant elle n'est pas pour ces fonction/ principalement ; elle n'est pas pour le corps, mais le copps est pour elle. 11 semble donc que le corps doive être formé (luant à ses parties essentielles avant que l'âme raisonnable l'anime. Le sujet de l'âme raisonnable, et un sujet assez déterminé, doit exister avant l'âme. Sans être démonstrative, cette raison n'est point dépourvue de valeur.

2« Il semble ensuite que la génération humaine doive s'accomplir aussi parfaitement que les générations inférieures et n'en différer que par l'effet de l'intervention

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néctssairc du Créateur, qui crée l'âme raisiuinable destinée à ne faire qu'un seul et même être avec le corps. Mais, dans l'opinion de l'animation immédiate de l'embryon humain par l'âme raisonnable, le rôle des générateurs se borne à fournir une particule de matière, qu'anime une âme sur laquelle ils n'ont pas d'autre influente.

3^ Plaçons-nous maintenant au point de vue moral et religieux et nous trouverons des raisons plus gi-aves encore. Il ne parait pas conforme à la sagesse de Dieu de créer des âmes pour des embryons qui périssent bien souvent dans les premiers temps qui suivent leur formation, alors qu'il est impossible de les compter parmi les membres de la société humaine et de leur conférer le baptême. On com- ► prend que la nature soit prodigue des germes végétaux et animaux ; car la fin à obtenir n'est pas la vie individuelle, mais plutôt la conservation de l'espèce. Cette prodigahté atteste la richesse de la nature, sans mettre en défaut la sagesse de son Auteur. Mais l'âme humaine appartient à l'ordre spirituel et moral, elle est immortelle par sa nature et sa destinée, et l'on ne peut, dès lors, la regarder comme un simple moyen.

Ces raisons ont paru si graves à des théologiens ({u'ils se sont élevés vivement contre l'opinion de l'animation immédiate par l'âme raisonnable. Elle entraînerait des conséquences qui révoltent le bon sens autant qu'elles sont incompatibles avec les pratiques autorisées par l'Eglise (1).

Il est vrai que tels de ces théologiens n'admettent point, d'autre part, que l'embryon ou même le fœtus ait une vie distincte et partant une âme avant de recevoir l'âme raisonnable. Mais il parait impossible de refuser une vie individuelle à l'embryon dès le moment de sa conception.

40 Enfin, en nous plaçant encore au point de vue religieux, l'opinion que nous soutenons paraît fournir une

(1) Cf. V Animation immédiate réfutée, par le P. HiLAïKE de Paris, de l'Ordre des F. M. C.

PSYCHOLOGIE

explication plus satisfaisante de la transmission des qualités héréditaires et même, jusqu'à un certain point, du péché originel. Car Tâme créée de Dieu trouve dans le corps dont elle s'empare une forme et un ensemble de facultés et de prédispositions préexistantes qu'elle fait siennes, en quelque sorte. Sans doute l'âme sensitive disparaît à l'arrivée de l'âme raisonnable ; mais celle-ci hérite de la précédente et, tout en ajoutant à cet héritage sa nature et ses facultés propres, elle est à l'image de l'âme précédente quant à la sensibihté.

760. Conclusion. — Comme on a pu le voir, les raisons que nous avons alléguées sont empruntées aux opinions extrêmes, qui ne pèchent l'une et l'autre que par exagération. Elle est, au fond, celle de saint Thomas légèrement^ modifiée, et l'on peut se persuader que le saint docteur l'aurait professée, si les sciences expérimentales lui avaient fourni les indications dont nous profitons aujourd'hui.

761. Opinions sur l'origine de l'âme. — Il nous reste à déterminer maintenant le mode de production de l'âme humaine. Parmi les hérétiques des premiers siècles, plusieurs ont cru que l'âme devait son existence à l'acte générateur des parents : ainsi ApoHinaire et plus tard Tertullien. De là le traducianisme. Une autre erreur est celle du génératianisme ou traducianisme spirituel, d'après laquelle l'âme de l'enfant proviendrait de l'âme des parents. . Celle-ci transmettrait la vie à l'autre, à la manière d'unl^ flambeau qui communique la lumière à un ou plusieurs autres. Cette opinion a été soutenue en Allemagne par des auteurs (Frohschammer) qui ont vu dans ce pouvoir des parents une sorte de faculté créatrice.

De ces théories singulières se rapproche l'opinion de Leibniz, qui suppose que les âmes en nombre incalculable et dispersées en autant de molécules, s'élèvent successivement à une existence plus complète au moment de la génération, qui ne fait que les tirer à part. Alors,en effet, de purement sensibles et inconscientes qu'elles étaient,