CHAPITRE XLVI

médiateur pour s'unir au premier? Ce médiateur est spirituel ou matériel : s'il est matériel, on ne voit par pourquoi l'âme s'unirait mieux à lui qu'à la substance corporelle ; et s'il est spirituel, il restera à expliquer l'union de ce médiateur avec le corps. Nous avouerons, avec saint Augustin, que l'union de l'âme avec le corps est mystérieuse ; mais qu'est-il besoin d'augmenter la difficulté déjà si grande et d'introduire cet élément inutile dans le composé humain, déjà par lui-même assez complexe (1) ?

784. Hypothèse de l'influx physique. — 4» Reste la quatrième hypothèse, celle de l'influx physique de l'âme sur le corps et du corps sur l'âme. Il y a deux manières d'en- ^ondre cet influx réciproque. Ou bien on le suppose exercé par deux substances associées accidentellement, ou bien on le suppose exercé par deux substances associées en un seule, comme la matière et la forme. Il faut rejeter la première supposition, car elle est incompatible avec l'unité substantielle de l'homme. Si l'âme et le corps ne sont unis qu'autant qu'ils agissent l'un sur l'autre, il est bien évident que le composé humain est tout artificiel et que nous retombons dans l'hypothèse platonicienne. De plus, l'action de l'âme sur le corps et celle du corps sur l'âme sont alors inintelligibles, tout au moins l'action du corps sur l'âme. Le corps, en effet, n'agit que par contact et mouvement local ; or l'âme est simple, elle échappe à l'un et à l'autre.

Reste donc notre hypothèse comme la seule plausible. L'âme et le corps forment une seule substance composée, une seule nature mixte, d'où il suit que leurs opérations

(1) Cf. s. Th. I*, q. 76, a. 7. — L'hypothèse du médiateur plastique à laquelle le nom de Cudworth (v. Hist. de la phil.) est attaché, a été renouvelée par les spirites. Ils ont imaginé le périsprit, dont l'âme ne serait pas séparable et par lequel elle s'emparerait du corps. A ce propos, on observera que les spirites, en s'attachant à cette hypothèse, ne méritent plus le titre de spintualistes, qu'ils affectent de prendre aujourd'hui.

PSYCHOLOGIE

propres s'accompagnent mutuellement et conviennent à un même sujet ; que les opérations de l'âme influent sur celles du corps, et les opérations du corps sur celles de l'âme. Non pas que la matière agisse sur l'esprit; mais, comme l'esprit est uni intimement à la matière, les facultés organiques et les facultés intellectuelles se touchent, pour ainsi dire, comme par leur fond, et réagissent les unes sur les autres. Admise cette union, et elle se démontre, l'action réciproque de l'âme sur le corps et du corps sur l'âme, quelque intime et constante qu'elle soit, n'offre rien qui doive nous étonner : elle est la conséquence naturelle de cette union.

785. Présence de l'âme dans le corps. — La même doc^ trine de l'union substantielle nous explique la présence de l'âme dans le corps. La présence peut se réaliser de plusieurs manières. Il y a d'abord une présence matérielle, qui fait que l'être présent se mesure au lieu où il est et qu'il occupe, se trouvant circonscrit par lui. Il y a ensuite une présence supérieure — qu'on pourrait appeler spirituelle, si elle ne convenait aussi à l'âme des bêtes et en général à toutes les formes substantielles — qui fait qu'un être ou une chose occupe un Ueu, mais sans être mesuré par ce lieu. C'est de cette seconde manière seulement que l'âme est dans le corps (1).

De plus un être peut être présent dans un lieu de trois^ manières : par la connaissance, en sachant ce qui se fair dans ce lieu ; par sa puissance, en agissant dans ce Heu ; par son essence même, s'il y existe. Or l'âme est dans le corps de ces trois manières ensemble.

786. Opinions sur cette matière. — A la lumière des distinctions précédentes, il est facile de voir ce que les philosophes ont dit de vrai et ce qu'ils ont dit de faux ou d'incomplet touchant la présence de l'âme dans le corps.