CHAPITRE XLVII

^ 10 Et d'abord on s'aperçoit bien vite que les facultés inférieures sont de leur nature soumises aux facultés supérieures. C'est ainsi que les sens extérieurs sont au service de la raison. Elle veut savoir, et l'œil regarde, l'oreille écoute, la voix s'élève ou éclate pour appeler ou interroger. Les passions elles-mêmes, malgré leur turbulence, subissent plus ou moins le joug de la raison ; elle peut, en usant d'adresse et de fermeté, parvenir à les conduire toutes et à les dompter.

20 A un autre point de vue, l'ordre et l'harmonie des facultés ne sont pas moins remarquables. Si les facultés inférieures sont soumises aux supérieures comme des subordonnées, elles les précèdent, d'autre part, et leur pré- ^ ^ parent la voie. C'est parce que les sens ont été frappés, c'est parce que l'imagination a été rempHe d'images expressives, que l'esprit s'éveille et conçoit ; des sensations ont précédé les idées les plus abstraites et les plus pures. Les sensations, à leur tour, supposent certaines conditions physiologiques. Ainsi l'exige la nature de l'homme, où le corps, bien que soumis à l'âme, n'en est pas moins le support et l'instrument indispensable.

30 Et puis cette harmonie des facultés ne fait que traduire l'harmonie des objets qui leur sont offerts. Les objets de nos connaissances ne sont pas disséminés au hasard autour de nous, sans avoir des rapports et des liens réciproques. Les idées, les universaux, jle sont pas donnés dans un autre monde que celui-ci ; mais le monde intelhgible ne fait qu'un avec le monde sensible. Sous les accidents sensibles, il y a des substances ; sous les quaHtés, il y a les essences. Ces réalités particuHères que nous percevons en détail sont superposées, pour ainsi dire, les unes aux autres dans un ordre parfait ; elles forment des réalités où tous les éléments sont maintenus dans des rapports définis et invariables. Or, les facultés humaines qui perçoivent cet ensemble et ces détails doivent reproduire le même ordre et soutenir entre elles les mêmes rapports : l'harmonie des facultés doit être l'image supérieure et vi-

PSYCHOLOGIE

vante de l'harmonie des réalités qui composent l'univers (1).

799. Les facultés dérivent de râmeetsont reçues dans l'âme. — Toutes les facultés dépendent essentiellement de l'âme et en dérivent pour ainsi dire. Il n'est pas question ici d'une production proprement dite des facultés par l'âme ; car on ne conçoit pas que l'âme existe réellement et agisse sans ses facultés : elle aurait besoin d'elles pour les produire. Nous voulons signaler seulement une dépendance essentielle et, quant à l'existence même, des facultés par rapport à l'âme. Il est évident que l'existence appartient premièrement à l'âme : ce n'est que parce qu'elle existe, ce n'est qu'autant qu'elle existe, que les ^ facultés sont données. On peut donc considérer celles-ci comme tenant d'elle tout ce qu'elles sont ; leurs essences sont liées à la sienne, elles en sont le complément nécessaire et comme la dérivation. ;

Dépendantes de l'âme qui a l'être premier ou substantiel tandis qu'elles n'ont que l'être second, les facultés sont reçues dans l'âme qu'elles perfectionnent quant à ses accidents. Elles dérivent de l'âme en tant que celle-ci est en acte ; elles sont reçues dans l'âme et la perfectionnent en tant que l'âme est en puissance (2).

800. Sujet des facultés de Tame. — Les facultés supérieures résident dans l'âme comme dans leur sujet ; mais j^ les facultés inférieures ou organiques résident dans le composé. Nous entendons par sujet d'une faculté la nature qui, par cette faculté, exerce l'action. Or nous avons

(1) On peut remarquer, en outre, que les facultés végétatives, sensibles et intellectuelles ont pour objet, les premières lecorps seulement, les secondes tous les objets sensibles, les troisièmes l'être quel qu'il soit, sans limite. Ces trois ordres de facultés répondent donc àl'étendue et à la gradation même de leurs objets. — Cf. S. Th. I», q. 77, a. 4 ; et q. 78, a. 1.

(2) Cf. S. Th. I», q. 77, a. 5 et suiv.