CHAPITRE XLVII

sion seulement et non d'une sensation ou connaissance. On peut le comparer à celui d'une aiguille aimantée, mais non à celui de l'animal vivant qui se meut pour atteindre ce qu'il désire. Au reste, il se produit dans les animaux et dans l'homme beaucoup de mouvements qui ne sont pas dus à la sensibilité et à la faculté motrice, mais seulement à des impressions et à d'autres actions purement végétatives ou même mécaniques. Certains actes réflexes paraissent rentrer dans cette catégorie. Ensuite la faculté motrice diffère également des facultés de sentir, car celles-ci connaissent, tandis que la faculté motrice exécute ; chez les paralytiques, la sensibilité persiste avec la perte du mouvement, et la physiologie a d'ailleurs constaté que les nerfs sensibles sont autres que les nerfs moteurs. Enfin la faculté motrice diffère des facultés appétitives ou des passions, car elle peut s'opposer à elles. 11 arrive que l'homme marche à la mort, alors que toutes les passions le porteraient à fuir ; d'autres fois, au contraire, les désirs les plus vifs agitent son âme, mais tous ses membres sont paralysés.

Maintenant quel est le rôle de la faculté motrice par rapport aux autres facultés? D'abord, il est évident qu'elle est au service de l'intelligence, de l'imagination et des passions ; elle peut agir sous l'influence des unes ou des autres et de toutes ensemble. Il paraît également certain que l'intelligence et l'imagination agissent sur la faculté motrice médiatement, par les appétits ou les passions. Car la faculté motrice est une faculté sensible et d'exécution : elle est donc subordonnée aux facultés d'action de l'ordre sensible (1).

Tel serait dès lors l'ordre naturel selon lequel s'accompliraient tous les actes raisonnables, depuis les plus cachés jusqu'aux actes purement extérieurs. A l'idée et à la première connaissance succéderait un jugement pratique de l'esprit. Celui-ci, par le moyen de l'imagination, mettrait en jeu les appétits sensibles et, par eux, la faculté motrice.

(1) Cf. S. Th. De potentiis animes, cp. v.

. fi.'.

Celle-ci, en moins de temps que nous n'en mettons à le dire, exécuterait tel ou tel ordre de l'esprit.

Mais il arrive souvent que l'esprit n'est pour rien dans l'exercice de la faculté motrice. Cet exercice est provoqué alors uniquement et souvent d'une manière brusque par l'imagination et les appétits, ou même par une simple impression. De là tant de mouvements spontanés et non volontaires, dont on ne s'aperçoit qu'après coup : ils échappent à la conscience intellectuelle et même à la conscience sensible. Car les facultés inférieures peuvent agir sans la participation des supérieures. La faculté motrice n'en est pas moins une faculté vitale et sensible ; son centre principal est dans le cerveau (organe psycho-moteur) ; elle s'exerce par les nefs moteurs qui actionnent les muscles et peuvent mouvoir ainsi toutes les pièces du squelette. Elle est atteinte par les mêmes maladies qui affectent les organes où elle siège : diverses paralysies, hémiplégie, alalie ou aphasie, agraphie, etc. (V.Vocab.). Mais celles-ci peuvent affecter la mémoire plutôt que la faculté motrice.

,'il'