CHAPITRE XVIJII

n'est réductible à celle du tact. Chaque sens a son objet propre, qui n'est point une combinaison ni une décomposition des objets des autres : la couleur n'est pas réductible au son, et l'un et l'autre ne sont ni durs ni tendres, si ce n'est par métaphore ou en vertu d'une sensation concomitante (1). Si tous les sens sont frappés par un mouvement ou une vibration de leur objet, il ne s'ensuit pas qu'ils perçoivent ce mouvement ou cette vibration. Chacun nous informe à sa manière et les données de l'un ne peuvent composer les données de l'autre, bien qu'elles puissent souvent les suppléer. L'ouïe pourra, dans un cas donné, suppléer la vue, mais par d'autres moyens ; jamais les sons ne composeront un faisceau de lumière. Et qu'im- •^porte qu'ici le mouvement vibratoire, en devenant plus ou moins subtil, nous donne la sensation de son ou celle de couleur ? Tous les faits de ce genre que la science a découverts ou soupçonne et peut découvrir prouvent seulement que les corps agissent par des mouvements et que tous ceux-ci sont réductibles à un mouvement élémentaire ; mais cela ne prouve point qu'il n'y ait dans la nature que des mouvements transformés ni, à plus forte raison, que tous nos sens ne soient, au fond, qu'un même sens, le tact par exemple, parvenu en divers organes à différents degrés de développement.

Nous admettons par conséquent la spécificité des sens extérieurs. De plus nous les ramenons tous à cinq. Car le

(1) D'où les synesthésies, qui sont, comme le mot l'indique, des associations de sensations d'ordres plus ou moins différents. Elles se produisent à l'occasion d'une simple perception extérieureoumême d'une autre sensation, qui les provoque en vertu de quelque relation physiologique ou même psychologique. Car ces associations peuvent provenir tantôt de la nature même du sujet, de ses dispositions natives, ou bien de certains troubles causés par la maladie, par l'action d'un toxique, etc., et tantôt des habitudes de l'esprit. Parmi les premières, Vaudition colorée est l'une des plus simples. Il est des personnes pour qui la lettre A évoque l'idée du bleu, le chiffre 5 l'idée du rouge, la note ré celle du vert. D'autres associent des couleurs à des figures géométriques, etc. (Cf. Henry Laures, Les synesthésies.)

PSYCHOLOGIE