L'impression organique n'est pas la sensation

Sans nier les rapports étroits de l'impression et de la sen- ^ .Vtion, et en constatant qu'elles s'accompagnent naturellement, ce qui permet de les prendre l'une pour l'autre dans le langage ordinaire, nous devons établir leur distinction profonde. Pour s'en convaincre, il suffît de considérer que rimpression est purement passive de sa nature,

(1) D'autres organes peuvent agir sur les objets. Ainsi l'œil phosphorescent du chat, de certains poissons, éclairelesobjetsperçus.Mais cette action est étrangère à la sensation elle-même, on le comprend aussitôt. L'organe phosphorescent éclaire l'objet ; l'objet éclairé agit sur le sens et provoque la sensation.

PSYCHOLOGIE

tandis que la sensation est active. L'impression est un état ^ et, si l'on veut la considérer comme un acte, c'est l'acte de l'objet sur le sujet : la sensation, au contraire, est formellement l'acte du sujet qui sent. Ajoutons que l'impression est reçue d'abord dans l'organe, c'est-à-dire dans le corps, tandis que la sensation modifie plutôt le sens que l'organe. L'impression est matérielle, mécanique, elle est étendue, di\isible, etc. ; la sensation, au contraire, est une et indivisible : elle existe ou elle n'existe pas, elle n'existe pas à demi. De plus elle est essentiellement vitale, puisqu'elle est formellement dans le sens ; les organes frappés de mort ne sentent plus : ils peuvent cependant continuer de recevoir l'impression organique. C'est ainsi que la rétine continue de recevoir l'image des objets efque l'orei^Je ^ vibre à tous les sons. Ajoutons enfin que l'impression est donnée souvent sans la sensation, ce qui démontre bien qu'elle est distincte. C'est ce qui arrive quand l'impression est trop faible. C'est ce qui arrive peut-être aussi quand elle est habituelle ou quand on est distrait. On entend par ex. la pluie qui tombe, mais on n'a pu entendre la première goutte. Et lapluie la plus forte elle-même n'est entendue qu'aux moments où elle se fait remarquer.

816. L'espèce sensible est le principe immédiat et le moyen de la sensation. — On distingue deux espèces sensibles : V impresse et V expresse. Cette distinction est légitime : voici pourquoi. La sensation suppose un princi^Te , immédiat et un moyen distincts d'elle-même. Elle suppose un principe immédiat, c'est-à-dire une action reçue dans le sens et qui le détermine à l'action. Or ce principe, nous l'appelons espèce impresse. Celle-ci est comme la marque de l'objet, non pas seulement sur l'organe, mais plus avant et sur le sens lui-même, en tant qu'il anime l'organe. Ensuite la sensation suppose l'usage d'un moyen distinct d'elle-même; car le sens ne perçoit l'objet qu'autant qu'il l'exprime vitalement, se conforme à lui et le représente à sa manière. La sensation, étant essentiellement un acte, ne