CHAPITRE XLVIII

peut s'expliquer par une simple passivité, c'est-à-dire par une simple espèce impresse : elle ne s'explique en définitive que par une réaction du sens sur l'espèce sensible reçue en lui. Cette réaction se mesure sur l'action, et son premier effet, c'est V espèce expresse, qui est la similitude vitale et active de l'objet dans le sens, similitude dans laquelle, au moyen de laquelle le sens perçoit directement l'objet.

On voit dès lors comment la perception ou la sensation tient, pour ainsi dire, le milieu entre les deux espèces sensibles, qui se correspondent exactement. V espèce impresse est l'effet de l'objet sur le sens ou l'organe en tant qu'animé; Vespèce expresse est l'effet du .sens déterminé par l'objet : entre ces deux effets se tient la sensation, acte du

sens; le sens reçoit le premier effet pour produire le second et, par là, percevoir son objet.

817. Caractères de l'espèce sensible. — Ces explications nous permettent de déterminer de quelque manière les caractères de l'espèce sensible. Elle n'est point aussi matérielle que l'impression organique. On s'est même demandé si elle pouvait être dite matérielle, et, dans ce cas, si l'on pouvait dire qu'elle est e7ewrfM6. Mais il ne nous paraît pas possible de dire qu'elle est étendue (1) ; car elle est dans le sens plutôt que dans l'organe; or le sens, bien que matériel, est inétendu. Elle n'est dans l'organe qu'autant Vfu'il est animé, c'est-à-dire uni au sens ; or cette union est in indi{>isibili. En admettant que l'impression organique entre dans l'espèce sensible comme le corps entre dans l'homme, on ne peut en conclure que l'espèce sensible est divisible. L'homme n'est pas divisible en tant qu'homme, quoique son corps le soit.

(1) Dupont, qui fut professeur de philosophie scolastique à l'Université de liOuvain, est d'un avis contraire (V. n° 742, note.) — Les auteurs du Traité de phil. (1909, 2^ éd.) partagent cet avis : si la sensation a est une, elle n'est pas simple, mais étendue et divisible » {Psychologie, p. 226.)

PSYCHOLOGIE